Bachiller

. Las señales a distancia
Probablemente fue la guerra la que impulsó desde tiempos muy antiguos la necesidad de enviar señales, ya sea visuales o auditivas compuestas en código y a manera de mensajes.
Hay referencias, por ejemplo, de que los griegos usaban un sistema nocturno de señales de fuego y se recordará que “Agamenón”, obra teatral del famoso autor Esquilo, se inicia cuando un vigíaavista la señal de fuego que anuncia que Troya ha sido vencida y que retornan los aqueos.
Los romanos tenían un curioso “telégrafo de agua” que estuvo muy extendido en el Imperio y que ha sido registrado en ánforas e inscripciones; y se afirma que había miles, así como los “telégrafos del humo”.
Pero también existían los recursos auditivos, como las cornetas para dar órdenes a los ejércitos, lascampanas chinas con códigos herméticos y los tambores. En el África nadie puede decir cuándo nació el “Tam-tam”, o en la selva amazónica donde todavía se puede escuchar el misterioso y antiguo “manguaré” de troncos huecos y por el que se trasmite sonidos a grandes distancias fáciles de escuchar en las horas de silencio.
Pontificia Universidad Católica del Perú 1
Historia del Periodismo
Material deestudio
Para enviar mensajes las viejas culturas usaron mensajeros a pie (como los chasquis peruanos) o a caballo, estableciendo postas a distancias regulares de tal manera que un mensaje pudiera ser trasladado con la mayor rapidez posible. El mensajero a pie más famoso de la historia es quizá Filípedes, quien según la leyenda corrió 42 kilómetros para dar el aviso del triunfo sobre los persasen la batalla de Maratón.
Las palomas mensajeras son utilizadas hasta hoy por su eficacia y tampoco se sabe quiénes descubrieron el secreto que las hace útiles para llevar notas. Se trata sencillamente de que las palomas siempre retornan al palomar donde nacieron. Se puede llevar una paloma a mucha distancia, kilómetros, y al soltarla volverá al palomar donde la espera el receptor del mensaje.También, es verdad, se entrenaba halcones para interceptarlas.
Las banderas fueron el sistema favorito de los samuráis japoneses, que las preferían a las cornetas. Cuando se ordenaba un movimiento de tropas, los mensajeros portaestandartes recorrían el campo de batalla.
Durante siglos se multiplicaron los esfuerzos por mejorar y hacer más rápidos los sistemas de traslado de información necesaria yque ya avanzada la historia se hicieron indispensables por la envergadura de los acontecimientos.
2. El telégrafo óptico francés
Fueron los hermanos Chappe, franceses, quienes desarrollaron un eficaz sistema de señales a distancia, aunque el crédito se concede por lo general a Claude, el mayor.
En plena Revolución estaban obsesionados con la idea de transmitir señales y entonces probaron un“Emisor sonoro” que consistía en recipientes (“casseroles”, dice el relato) que chocaban entre sí y podían escucharse a 400 metros1. Fracasaron y probaron con pizarras blancas de un lado y negra del otro, que giraban en un pivote central y luego experimentando con el aliento de las autoridades revolucionarias llegaron finalmente al afinamiento de un sistema de postes con brazos movibles, además de laconfección de un código relativamente fácil de interpretar y aprender.
El Comité de Salud Pública autorizó la instalación de la primera línea en 1793 que comunicaba Paris y Lille, una distancia de 230 Km. y se comprobó su eficacia pues un mensaje podía llegar en menos de un hora a su destino. Le siguió una línea hacia Toulon y en los años siguientes se calcula que el telégrafo óptico, ya enversiones muy mejoradas, cubría por lo menos 5,000 kms. de territorio.
Por supuesto, Napoleón lo usó en sus campañas y los países vecinos, España, Alemania, Italia, instalaron sistemas parecidos pero siempre manejados por los gobiernos. En 1824, Ignacio Chappe pretendió usarlos con fines comerciales, es decir, para enviar mensajes particulares a bajo precio, pero no tuvo éxito.
Fueron más de...