Big bang
En 1948, el físico ucraniano nacionalizado estadounidense, George Gamow (1904-1968), planteó que el universo se creó a partir de una gran explosión (Big Bang). Recientemente, ingenios espaciales puestos en órbita (COBE) han conseguido "oír" los vestigios de esta gigantesca explosión primigenia.
La teoría del Big Bang se desarrolló a partir de observaciones y avances teóricos. Pormedio de observaciones, en la década de 1910, el astrónomo estadounidense Vesto Slipher y, después de él, Carl Wilhelm Wirtz, de Estrasburgo, determinaron que la mayor parte de las nebulosas espirales se alejan de la Tierra; pero no llegaron a darse cuenta de las implicaciones cosmológicas de esta observación, ni tampoco del hecho de que las supuestas nebulosas eran en realidad galaxias exteriores anuestra Vía Láctea.
La teoría creacionista, basada en gran medida en la
narración bíblica del Génesis, afirma que la Tierra no tiene más de 10,000 años de edad, que cada especie fue
creada por separado durante un breve lapso de actividad divina ocurrido hace unos 6,000 años y que cada
especie tiene a mantener a través del tiempo su peculiaridad única y bien definida
La hipótesis deOparin principia con el origen de la Tierra hace unos 4,600 millones de años. Es casi seguro
que la atmósfera primitiva era reductora, quizá con altas concentraciones de metano (CH
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), vapor de agua
(H2O), amoniaco (NH3) y algo de hidrógeno (H2). Una atmósfera de esa naturaleza debió promover la síntesis
química. Conforme la Tierra se enfrió, buena parte del vapor se condensó para formar losmares primitivos.
La mayor parte del trabajo experimental de Oparin se relacionó con la exploración de las propiedades de los
coacervados y su posible participación en la evolución de las primeras células vivas. En opinión de este
científico, desde las primeras etapas del desarrollo de la materia viva debió haber síntesis de proteínas a partir
de los aminoácidos.
Stanley Miller dio apoyoexperimental a la idea de Oparin de que las condiciones y las moléculas inorgánicas
simples de la atmósfera primitiva del planeta tenían realmente la capacidad de combinarse para formar
moléculas orgánicas de los seres vivos. Miller, quien fue discípulo del premio Nobel Harold Urey (University of
Chicago), dispuso un aparato de Tesla que producía pequeñas cargas eléctricas en el interior de unsistema
cerrado que contenía metano, amoniaco, vapor de agua y un poco de hidrógeno gaseoso. Los resultados de
esa estimulación enérgica de una atmósfera parecida a la de la Tierra primitiva fueron asombrosos. Se formaron
diversas moléculas orgánicas entre las que se destacaron cetonas, aldehídos y ácidos, pero lo más importante
de todo fue que se sintetizaron aminoácidos. Dado que las proteínasson indispensables para la estructura y el
funcionamiento de las células vivas.
Origen de las células
Los coacervados complejo pueden mantener su estructura a pesar de que se encuentran en un medio líquido
amorfo. Por otra parte, a través de las fronteras del coacervado hay intercambio de sustancias con el medio.
Aunque tales límites parecer estar constituidos por moléculas de aguaorientadas y otras sustancias
inorgánicas sencillas, sus propiedades son semejantes a las características de permeabilidad observadas en
las células y no sería remoto que fueran la estructura antecesora de la membrana de la primeras células
procarióticas. La complejidad cada vez mayor de las sustancias orgánicas del interior del coacervado dependía
de la política exterior de éste, la que cada vez eradictada por la membrana externa. Por su parte, la membrana
iba aumentando su complejidad conforme llegaban a su superficie las sustancias previamente introducidas en la
célula. Aunque la evolución de las primeras células es fundamental para probar un hipótesis mecanicista del
origen de la vida, a muchos biólogos también los intriga la transición entre las células procarióticas y
eucarióticas....
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