biocombustibles

Biofuels and Biotechnology Cassava (Manihot esculenta) as research model SIMN CORTS SIERRA1, Bilogo PAUL CHAVARRIAGA2, MSc. CAMILO LPEZ1, Ph.D. 1 Laboratorio de Fitopatologa Molecular, Departamento de Biologa, Facultad de Ciencias, Universidad Nacional de Colombia, Sede Bogot, AA 14490, Bogot, Colombia. celopezc@unal.edu.co 2 Biotechnology research Unit. Centro Internacional de AgriculturaTropical. Cali. Colombia. p.chavarriaga@cgiar.org Presentado 23 de febrero de 2008, aceptado 28 de junio de 2009, correcciones 1 de diciembre de 2009. RESUMEN Los combustibles obtenidos a partir de materia vegetal, como el etanol y el biodiesel, estn tomando importancia en la dinmica energtica mundial, gracias principalmente a que son ms econmicos y menos contaminantes del medio ambiente que loscombustibles fsiles. El mercado de biocombustibles ha producido un incremento en las reas de cultivo tanto de plantas regularmente usadas como materia prima para su obtencin como de aquellas con potencial de ser nuevas fuentes de produccin, al igual que ha impulsado la investigacin bsica orientada hacia el incremento en calidad y produccin de diferentes cultivos. Las plantas que almacenan cantidadesimportantes de almidn, azcares simples o aceites son el blanco principal para la produccin de biocombustibles, aunque nuevas tecnologas estn permitiendo la utilizacin de celulosa como materia prima. El cultivo de yuca (Manihot esculenta) est ampliamente distribuido en toda la zona tropical y es la base alimenticia de cerca del 10 de la poblacin mundial. El alto contenido de almidn en las racesalmacenadoras de la yuca hace de este cultivo una opcin para la obtencin de etanol. El uso de tcnicas de mejoramiento no convencional de variedades de yuca permitir la generacin de plantas ms aptas para la industria de biocombustibles. En este artculo de reflexin se revisa el estado actual de los biocombustibles a nivel mundial y nacional, y se comentan los beneficios y retos a afrontar en cuanto a lasimplicaciones respecto al medio ambiente y la alimentacin humana. Finalmente se discute el potencial de la yuca como fuente eficiente de materia prima para la obtencin de biocombustibles en Colombia. PALABRAS CLAVE Yuca, Biocombustibles, Almidn, Etanol, Biotecnologa. ABSTRACT Fuels such as ethanol and biodiesel, obtained from plants and their constituents, have recently received the worldsattention as a true alternative to the global energy supply, mainly because they are cheaper and less contaminant of the environment than the currently used, non-renewable fossil fuels. Due to the pushing biofuel market, the world is currently experiencing an increase of agricultural land devoted to grow crops used to obtain them, like maize and sugar cane, as well as crops that have the potential tobecome new sources of biofuels. Similarly, this emerging market is boosting the basic research oriented towards obtaining better quality and yield in these crops. Plants that store high quantities of starch, simple sugars or oils, are the target of the biofuel industry, although the newest technologies use also cellulose as raw material to produce fuels. Cassava (Manihot esculenta) is widely grown inthe tropics and constitutes a staple food for approximately 10 of the world population. The high starch content of its storage roots, together with the use of conventional and non-conventional breeding turn this crop into an option to obtain better adapted varieties for ethanol production. This reflexion article reviews the current status of biofuels worldwide and at the national level, anddiscusses the benefits and challenges faced in terms of effect on the environment and the human food chain. Finally, it discusses the potential of cassava as a source of raw material for obtaining biofuels in Colombia. KEY WORDS Cassava, Biofuels, Starch, Ethanol, Biotechnology. INTRODUCCIN El modelo energtico actual, basado en el consumo de combustibles fsiles, genera diversos problemas a causa del...