Biografia de Lionel Charles Robbins

Lionel Charles Robbins, Baron Robbins (1898 - 1984) fue un economista británico que propuso una de las primeras definiciones contemporáneas de economía: La economía es la ciencia que analiza el comportamiento humano como la relación entre unos fines dados y medios escasos que tienen usos alternativos.
Definió la economía como oikos (casa) y nomos (reglas) y aportó un nuevo significado alconcepto de economía, si bien tan sólo lo detalló un poco: "La economía es la ciencia de la elección, la ciencia que estudia cómo los recursos son empleados por el hombre para satisfacer sus necesidades, puesto que viven en sociedad".
Robbins estuvo muy influido por la Escuela austríaca, siendo uno de sus primeros adherentes en el mundo de habla inglesa. Robbins llegó (1929) a ocupar la cátedra en laEscuela de Economía de Londres donde uno de sus primeros actos fue nombrar profesor a Friedrich A. Hayek, a partir de lo cual una nueva generación de "austriacos" comenzó a hacer sentir su influencia en el mundo.
Posteriormente Robbins moderó su apoyo total por esa escuela y se transformó en un proponente crítico. Así, por ejemplo, a pesar de que Robbins continuó en general su apoyo por el libremercado, al mismo tiempo fue partidario de la financiación fiscal del sistema de educación universitaria y de organizaciones artísticas (museos, etc.).
Entre sus obras destacan Ensayo sobre la naturaleza y la importancia de la ciencia económica (1932), La teoría de la política económica en los clásicos ingleses (1953) y La evolución de la teoría económica moderna (1970).
Familia y educaciónRobbins nació en Sipson, al oeste de Londres, hijo de Richard Rowland y Rosa Marion Robbins. Su padre era agricultor y fue también miembro del consejo del condado de Middlesex.
Robbins fue educado en la escuela primaria local, la escuela del condado de Southall. Su educación universitaria comenzó en la Universidad College de Londres, pero fue interrumpida por la Primera Guerra Mundial. Sirvió en laArtillería de Campaña Royal como oficial entre 1916 y 1918, cuando fue herido y regresó a casa. Se interesó en el socialismo gremial y reanudó sus estudios en la Escuela de Economía de Londres, donde estudió con Harold Laski, Edwin Cannan y Hugh Dalton.






Aportación de Robbins
Como recoge con agudeza el economista británico, el enfoque tradicional adolece de una grave limitación:existen vertientes de la vida económica que no guardan relación con el bienestar material, sino con aspectos que más bien cabría calificar de “inmateriales”. Como ilustra gráficamente con algunos ejemplos - como el caso de los salarios de los componentes de una orquesta - las definiciones que centran el objeto de la economía en el bienestar material dejan fuera del ámbito de nuestra ciencia,erróneamente, actividades que sí deben encuadrarse en ella.
Robbins resuelve esta aparente paradoja centrando el ámbito de la Economía no en un tipo de acciones humanas sino en un aspecto de todas - o, al menos, una gran parte de - las acciones humanas. ¿Cuál es este aspecto? Para Robbins es aquel que se relaciona más directamente con lo que, de modo radical, constituye la esencia del problema económico: laescasez, que a su vez deriva de la contraposición de una multiplicidad de fines y unos medios limitados. El aspecto económico de la actividad de los hombres consiste en que los medios limitados pueden ser utilizados de modos diversos y, en consecuencia, es preciso elegir los fines que se consideran primordiales.
A su vez, como consecuencia de la elección, surge inmediatamente el concepto de costede oportunidad. En último término, la Economía se concibe como una forma de acercamiento a cualquier problema en el que afloren escasez y elección: puede aplicarse así no sólo a los casos de producción y distribución de bienes, servicios y factores productivos, como ha sido tradicional, sino también al análisis de otros fenómenos sociales en los que la lógica de la racionalidad - en cuanto...