Bipolaridada

Bipolaridad infantil

Hace más de un siglo se ha reconocido la existencia de un trastorno del ánimo en adultos que implica cambios graves en el ánimo que van desde estados de depresión profunda a la euforia. Este trastorno es conocido comúnmente como depresión maníaca, aunque en la actualidad se le llama formalmente trastorno bipolar, en alusión a los dos "polos" de depresión y manía. Sinembargo, hasta hace poco este trastorno rara vez se diagnosticaba en adolescentes. El trastorno bipolar también se ha convertido en un área polémica dentro del campo de la salud mental infantil. Existe poco desacuerdo en cuanto a su existencia. La discrepancia radica en los síntomas del trastorno bipolar en los jóvenes y cómo se diferencian de los que presentan los adultos.
Primero, algunasdefiniciones
El trastorno bipolar comprende episodios de manía y depresión graves. (Para aclarar el concepto, la depresión grave es un trastorno distinto del estado de ánimo que tiene los mismos síntomas de la depresión, pero sin la presencia de los síntomas de la manía). El manual de diagnóstico usado por los profesionales de la salud mental está basado en el diagnóstico del trastorno bipolar enadultos. La siguiente lista incluye los comportamientos observados por los padres de niños a los que se les ha diagnosticado trastorno bipolar.
Conductas relacionadas con episodios de depresión grave:
Una pérdida marcada del interés o en disfrutar de la vida, que se manifiesta algunas veces con aburrimiento
Agitación e irritabilidad
Hipersomnia (dormir en exceso) o insomnio (incapacidad paraconciliar el sueño)
Cambios significativos en el apetito
Cambios en el nivel de actividad observado (por lo general lentitud o desgano)
Pérdida de energía
Incapacidad para concentrarse
Tristeza o llanto frecuente
Sensación de culpa o de carencia de valor
Deseos de morir, pensamientos suicidas o conductas autodestructivas
Conductas relacionadas con la manía:
Estado de ánimo exaltado,agitado o irritable
Autoestima exagerada o magnificada (un sentido poco realista de las propias capacidades)
Una disminución significativa de la necesidad de sueño
Mayor locuacidad verbal o hablar de manera apresurada (hablar tan de prisa que las palabras se agolpan y superponen unas a otras)
Pensamiento apresurado o fuga de ideas (pensamientos completamente incoherentes)
Mayor distracciónParticipación excesiva en múltiples proyectos y actividades
Participación en actividades placenteras de alto riesgo (por ejemplo, actividades que tengan que ver con drogas, alcohol o sexo)
La combinación de episodios de manía y de depresión grave es lo que constituye el trastorno bipolar clásico. Sin embargo, existe más de un tipo de trastorno bipolar. Para obtener más información acerca delos diferentes tipos de trastorno bipolar, vea al apéndice.
El trastorno bipolar en niños y adolescentes
En adultos, el trastorno bipolar generalmente implica episodios autónomos de depresión grave, alternados con episodios de manía independientes. En los niños, una combinación de estados mixtos (mezcla de manía y depresión) y ciclos rápidos (cambios de ánimo) podría ser mucho más común. (3)Esto puede hacer que el diagnóstico del trastorno bipolar sea mucho más difícil en estos grupos de edad.
Muchos profesionales clínicos han observado que los síntomas del trastorno bipolar parecen cambiar a medida que el niño se desarrolla, aunque estas observaciones no han sido confirmadas en estudios a largo plazo. En los niños más pequeños, es probable que predomine la irritabilidad crónica y lainestabilidad del ánimo. Estos síntomas se asemejan más a un estado mixto del trastorno. En los niños mayores y en los adolescentes, los episodios que incluyen euforia, grandiosidad y paranoia podrían preponderar. En todos los grupos de edad se observa la hiperactividad, la distracción y el habla apresurada. En general, cuanto mayor sea el individuo, más similares serán los síntomas a los...