Boletin

DE LA DIRECCIÓN GENERAL DEL ARCHIVO HISTÓRICO
Y
MEMORIA LEGISLATIVA
Año III No. 23 Enero Febrero 2003

Los Estados Unidos Mexicanos, República Mexicana, República Federal Mexicana o
México: ¿significan lo mismo?
El Partido Acción Nacional recientemente presentó una iniciativa en Cámara de Diputados
para cambiar el nombre oficial de Estados Unidos Mexicanos por el de México. Sus
argumentacionesson de carácter semiótico y social, a sus representantes les preocupa
fundamentalmente que a lo largo de la historia del México independiente, “la decisión para
nombrar a nuestro país Estados Unidos Mexicanos respondió a circunstancias específicas,
producto de un decreto y no resultado de una reflexión profunda”. Esto, sin embargo, no sólo
ha sido privativo de las argumentaciones para sostener elapelativo de Estados Unidos
Mexicanos, sino inclusive para la defensa de República Federal Mexicana, como lo planteó la
Comisión de Reformas Constitucionales del Constituyente de 1916 que líneas adelante
abordaremos.
En la iniciativa reciente, 22 de enero del presente año, los argumentos tienen que ver
con el símbolo o el significado de la palabra --cuyo fundamento se encuentra en la memoriaindígena recopilada por los frailes evangelizadores del siglo XVI1-- y hacen especial hincapié
en que no existe siquiera un vínculo intrínseco ni lógico entre las palabras, sino una
“convención social” que a lo largo de la historia del México independiente, ha redundado en
el reconocimiento del país simplemente como México y no Estados Unidos Mexicanos.
Ahora bien, la serie de constituciones liberales yconservadoras que se elaboraron
utilizaron el nombre de Estados Unidos Mexicanos y República Mexicana respectivamente,
con algunas excepciones como el llamado “Imperio Mexicano” iturbidista de 1822 y el de
Maximiliano de 1865, o el Estatuto Orgánico Provisional de la República Mexicana de 1856,
de corte liberal.2 La discusión en torno al nombre parecía centrarse en los problemas del
federalismo yel centralismo, y estas diferencias se manifestaron en el Constituyente de
1916. En una sesión ordinaria del 12 de diciembre, la Comisión de Reformas
Constitucionales, presentó propuesta para la redacción de un preámbulo a la carta
constitucional que sustituiría la de 1857, y el cambio de nombre de Estados Unidos
Mexicanos por el de República Federal Mexicana. Los argumentos de la comisión sereferían
a que el primer apelativo era una imitación del de los Estados Unidos de Norteamérica. Si la
Nueva España había sido una sola colonia, aunque existieran capitanías independientes
como Nueva Galicia, Yucatán y Chiapas,3 no había razón histórica para nombrar al país de
esa manera si México no había transitado de una confederación a una federación y los
estados habían formado una federaciónartificial, cediendo parte de su soberanía. Además, la
comunidad se identificaba más con el nominativo de México. Es decir, por consenso social,
era más común llamar al país por su nombre primigenio - argumento que en la actualidad ha
sido retomado por la nueva iniciativa. Finalmente, los integrantes de la comisión del
Constituyente de 1916 señalaban que si a los opositores de esta propuesta lesmolestaba la
utilización de la palabra república sin ningún calificativo, por asociarse tradicionalmente con
el centralismo o con la idea de república unitaria, entonces, el problema se podía resolver
especificando República Federal Mexicana.

Por su parte, los defensores de la denominación Estados Unidos Mexicanos
sostenían que dicho nombre era imprescindible en la medida en que el federalismopreexistente a la promulgación de la Constitución de 1824 había determinado la decisión de
las provincias para unirse en federación mediante un pacto que las representara en el
exterior y para el ejercicio de su soberanía, porque se consideraban entidades autónomas e
independientes en su régimen interno. Además, durante las repúblicas centralistas los
gobernadores estatales habían operado como agentes...