Botanica

La Sistemática es la rama de la Biología que se encara del perfeccionamiento del proceso de identificación y agrupación de los organismos y puede definirse como la ciencia que trata la diversidad orgánica o dicho de otra forma, la ciencia de las relaciones de parentesco de los organismos.
El objetivo de la Sistemática es buscar un sistema de clasificación cada vez más perfecto, es decir queexprese de la mejor manera posible los grados de similitud entre los organismos. Para lograr estos objetivos debe estudiar las variaciones y establecer grupos con los miembros que posean el mayor número de caracteres comunes posibles. Sin embargo, son precisamente estos caracteres y su manera de interpretarlos, lo que ha determinado que en la actualidad existan tres corrientes o escuelas condiferentes filosofía para la Clasificación Zoológica.

1.- LA ESCUELA FENETICA O DE LA TAXONOMIA NUMÉRICA: Esta escuela se basa en el uso de un método que permite cuantificar los grados de similitud de caracteres entre los organismos, eliminando así toda apreciación cualitativa y subjetiva. Utiliza la tabulación matemática de muchos caracteres, evaluándolos mediante programas realizados por modernascomputadoras. Los principales seguidores de esta escuela son R. Sokai y P. Sneath (1963). Se le critica principalmente por su insistencia en dar igual peso a todos los caracteres, es decir, no toma en cuenta que pueden existir caracteres más importantes que otros. Por ejemplo, al diferenciar vertebrados, puede ser más importante la estructura del aparato respiratorio que la forma de una determinadaextremidad. Por otra parte, se ha demostrado que las clasificaciones producto de estas estimaciones de similitud, difieren según se utilicen caracteres morfológicos o caracteres bioquímicos y aún difieren según las diferentes partes del cuerpo. La clasificación numérica carece de toda información filética y en muchos grupos es muy difícil tabular una cantidad suficiente de caracteres para obtener unresultado confiable.

2.- LA ESCUELA FILOGENÉTICA O CLADISTA: Su objetivo es también tratar de eliminar toda subjetividad de la clasificación. Se basa exclusivamente en la secuencia evolutiva de los grupos, determinando el ancestro común y considerando las relaciones sólo en base al parentesco. Para lograr su objetivo, se realiza el patrón de ramificación del árbol filogenético de lasserpientes o grupos que se quieren clasificar. Este patrón recibe el nombre de cladograma y no es más que una secuencia de dicotomías que representan la aparición de dos especies hermanas a partir de un ancestro en común. La especie ancestral junto con todos sus descendientes deben ser incluidos en un sólo grupo o taxón. Así por ejemplo, las Aves y los Mamíferos descienden de los Reptiles primitivosllamados Archosauria, por lo que deben formar un sólo taxón donde se incluiría también a los Cocodrilos que son los únicos Archosauria sobrevivientes.

El aspecto fundamental de la escuela cladista es el análisis detallado de todos los caracteres en forma comparada y la diferenciación de los caracteres ancestrales (plesiomorfos) y los caracteres derivados (apomorfos). Si diversas especies o grupospresentan un carácter derivado común (sinamorfo), se debe suponer que todos descienden de una misma especie ancestral. Esta forma de analizar parentesco permite reconstruir la filogenia sin necesidad de disponer de material fósil. Se le critica por el sentido que le da al cladograma, el cual no es una clasificación porque ignora los cambios evolutivos subsiguientes a la separación de líneasevolutivas y además esa evolución posterior puede ser tan drásticamente distinta entre grupos hermanos, que puede justificar su clasificación en categorías diferentes. Por otra parte, la división de la línea evolutiva a partir de un ancestro común, no siempre debe ser dicotómica sino que pueden ser en más de dos descendientes y aún poder originar posteriormente otros grupos repetidas veces sin necesidad...