cafe

Dirección Nacional de Energía
y Tecnología Nuclear

Ministerio de Industria
Energía y Minería

5 GAS LICUADO DE PETRÓLEO
5.1 Características del GLP
Las siglas “GLP”, de Gas Licuado de Petróleo, es el término comúnmente
usado para referir a la familia de hidrocarburos livianos que a presión y
temperatura ambiente se encuentran en estado gaseoso. Los más destacados
son el propano (C3H8) y el butano (C4 H10), utilizándose también la misma
denominación para referirse a una mezcla de ambos.
Su capacidad de licuarse a presiones moderadas (para el butano menos de 2
atmósferas y para el propano menos de 8 atmósferas), lo cual reduce
considerablemente los volúmenes necesarios para su almacenamiento y
transporte, y su alto poder calorífico, son las principales ventajas de estecombustible que han generalizado su consumo a nivel mundial.
Se obtienen de la refinación del petróleo y del procesamiento del gas natural.
Por tanto, la capacidad de producción de GLP de una región depende de la
capacidad de sus refinerías y de sus plantas de tratamiento de gas natural;
estas últimas están asociadas a la producción y composición del gas natural de
la región, ya que se ubicanen zonas cercanas a los pozos de extracción para
acondicionar el gas y llevarlo a las especificaciones de transporte, a diferencia
de las refinerías que no deben estar necesariamente cercanas a los pozos de
crudo.
Algunos de los usos más generalizados del GLP son: calefacción,
calentamiento de agua, cocción de alimentos, secado de granos, como
combustible vehicular y como insumo para laindustria petroquímica.

5.2 El Mercado Mundial de GLP
La oferta mundial de GLP crece anualmente, con una tasa aproximada del 3%,
debiendo su mayor contribución a las plantas procesadoras de gas natural. La
producción global en el año 2002 superó las 207 millones de toneladas lo que
es energéticamente equivalente a un 10% de la producción de gas natural.
Ya que el GLP deriva de dos procesos queabastecen mercados mucho
mayores, su producción no puede ajustarse según las fluctuaciones
normalmente estacional de su propia demanda sino que frecuentemente se
recurre a los intercambios de importación y exportación, y a la utilización de
importantes instalaciones de almacenamiento.

SECTOR ENERGETICO EN URUGUAY, DIAGNOSTICO Y PERSPECTIVAS

1

Dirección Nacional de Energía
yTecnología Nuclear

Ministerio de Industria
Energía y Minería

220
200
180
Australasia

millones de toneladas

160

Asia
Africa

140

Oriente Medio

120

Estados de la ex US
Europa Occidental y Central

100

America del Sur
80

America Central y Caribe

60

Norteamérica

40
20
0
1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002

Producción mundial de GLP porregión 1992-2002
Fuente - World lp gas association – Statistical review of global LP gas, 2003

Gráfica 5.1
A nivel mundial existe un mercado muy desarrollado de GLP, con importantes
movimientos de importación y exportación entre países y regiones. Durante el
2002 estos movimientos representaron un 30% del consumo global. Los
mayores volúmenes de importación se registraron en Japón, EstadosUnidos,
China y Corea del Sur; y los mayores volúmenes de exportación en Arabia
Saudita, Angola, Canadá y Emiratos Árabes.

SECTOR ENERGETICO EN URUGUAY, DIAGNOSTICO Y PERSPECTIVAS

2

Dirección Nacional de Energía
y Tecnología Nuclear

Ministerio de Industria
Energía y Minería

220
200
180
Australasia

millones de toneladas

160

Asia
140

Africa
Oriente Medio

120Estados de la ex US
Europa Occidental y Central

100

America del Sur
80

America Central y Caribe
Norteamérica

60
40
20
0
1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002

Consumo de GLP por región 1992-2002
Fuente - World lp gas association - Statistical review of global LP gas, 2003

Gráfica 5.2
El principal consumidor de GLP a nivel mundial es el sector...