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Por la importancia que tiene para la salud de niñas y niños, así como por sus repercusiones en etapas posteriores de sus vidas, es necesario el diagnóstico y tratamiento de la obesidad infantil, tan tempranamente como sea posible debido a las afectaciones que pueden producirse en la edad pediátrica, pues esta es una causa importante de hipertensión arterial en niños, adolescentes y decomplicaciones vasculares en adultos jóvenes, además de ser un factor de riesgo importante en el incremento de su prevalencia en adultos por el aumento que ella puede determinar en el número total de adipocitos que van a incrementar aún más el depósito de las grasas neutras en etapas más avanzadas de la vida.

El peso excesivo en niñas y niños contribuye a deformidades ortopédicas, reducción de laactividad física y distorsión de la estética corporal que pueden afectar la autoestima, las relaciones interpersonales y su proyección social.

La prevalencia de la obesidad infantil tiene relación con la edad, sexo, raza, nivel educacional y situación socio económica de los afectados Este problema es un efecto de varias causas originadas por diversos factores.

Entre los principales factoresambientales asociados con la obesidad infantil se encuentra la relación entre la ingesta de energía alimentaria y los niveles de actividad física. Se acepta que el incremento de la actividad física contribuye, de forma importante, a disminuir la prevalencia o evitar incluso la enfermedad.

También se mencionan la formación de malos hábitos en la alimentación como la ausencia de desayuno, ingestiónde grandes cantidades de alimentos en las últimas horas del día, comer muy rápido, ingerir alimentos con exceso de grasas neutras o azúcares simples.

Se debe señalar además que existen factores genéticos que controlan la capacidad o facilidad de acumular energía en forma de grasa neutra a nivel del tejido adiposo y la mayor o menor facilidad para que la misma sea utilizada y liberada finalmenteen forma de calor, lo que ha recibido el nombre de “eficiencia energética del obeso”.

Causas de la obesidad
Hay diversos factores que contribuyen al sobrepeso y que pueden actuar aislada o conjuntamente. Pueden estar implicados los factores genéticos, el estilo de vida, o ambos al mismo tiempo..

Gran parte de lo que comemos es fácil y rápido de preparar, desde las comidas rápidas cargadasde grasa hasta los alimentos precocinados listos para calentar al microondas. Tenemos los horarios tan apretados que nos queda poco tiempo para preparar comidas saludables o encontrar un rato para hacer ejercicio. Y el tamaño de las raciones, tanto en casa como fuera de casa, ha aumentado considerablemente.

Además, en la actualidad llevamos vidas más sedentarias que en ninguna otra épocahistórica -los niños pasan más tiempo jugando con equipos electrónicos, desde computadoras hasta videoconsolas portátiles, que jugando activamente al aire libre. La televisión es uno de los principales culpables.

Los niños menores de ocho años pasan un promedio de 2,5 horas diarias viendo la televisión o jugando a videojuegos y los niños de ocho años en adelante se pasan hasta 4,5 horas diariasapoltronados frente al televisor o apretando botones y manipulando mandos. Los niños que se pasan más de cuatro horas diarias delante del televisor tienen más probabilidades de tener sobrepeso en comparación con aquellos que se pasan dos horas o menos. No es de extrañar que el hecho de tener televisión en el dormitorio también se asocie a una mayor probabilidad de desarrollar sobrepeso. En otraspalabras, cuando los niños vuelven a casa tras la jornada escolar, casi todo el tiempo libre que tienen antes de la cena, entre que hacen las tareas escolares.

Además, a pesar de que la educación física en la escuela puede contribuir a que los niños hagan ejercicio físico, una cantidad cada vez mayor de escuelas está recortando sus programas de educación física o reduciendo la cantidad de tiempo...