Cap 1 Libro Asimetr As En El MS

C1 / Asimetrías en el Mercosur: ¿Un Obstáculo para el Crecimiento?

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ASIMETRÍAS
EN EL MERCOSUR:
¿UN OBSTÁCULO
PARA EL
CRECIMIENTO?

María Inés Terra

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C1 / Asimetrías en el Mercosur: ¿Un Obstáculo para el Crecimiento?

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ASIMETRÍAS EN EL MERCOSUR:
¿UN OBSTÁCULO PARA EL CRECIMIENTO?

1. INTRODUCCIÓN

El MERCOSUR es un acuerdo de integración entre cuatro países muy distintos
entre sí,tanto por su dimensión económica como por el grado de desarrollo. Brasil,
el principal socio, concentra más de un 70% de la población, del territorio y del PBI
de la región en su conjunto. En contraste, la participación de Paraguay y Uruguay
juntos no alcanza al 5% en ninguna de las tres variables. A estas diferencias se suman otras de carácter político o regulatorio. Entre ellas se destacan laausencia de
coordinación de políticas macroeconómicas y las políticas de incentivos aplicadas
por los Estados Parte. En los cuatro socios existe una compleja red de políticas de
promoción inversiones, de determinadas actividades productivas o de exportaciones
que generan condiciones de competencia desiguales para las firmas ubicadas en
distintos países de la región.
Muchos analistas sostienen queuno de los principales obstáculos para alcanzar
una integración más profunda en el MERCOSUR es la presencia de esas asimetrías.
Es frecuente que los países más pequeños o menos desarrollados tengan menor
capacidad para apropiarse de los beneficios de un proceso de integración. Este
es un problema importante, dado que si los socios esperan que la integración no
contribuya, o se convierta en unobstáculo a su crecimiento económico, el proceso
pierde el sustento político necesario para consolidarlo y profundizarlo.

 Este trabajo es tributario de un conjunto de estudios realizados en el marco de un proyecto
sobre asimetrías que se llevó a cabo en la Red MERCOSUR, financiado por el IDRC. Trabajaron equipos de investigación de los cuatro países: Universidad de San Andrés (Argentina),
FUNCEX(Brasil), CADEP (Paraguay) y DECON (Uruguay). Las instituciones agradecen el apoyo
financiero del IDRC, sin el cual no hubiese sido posible este trabajo. La autora agradece los
comentarios y sugerencias recibidos de Fernando Masi y Carmen Estrades.

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En los noventa, mientras las economías regionales atravesaron un período
de liberalización de sus mercados y crecimiento, el MERCOSUR avanzó en laliberalización del comercio recíproco e incluso sentó las bases para una política
comercial común. Sin embargo, no se lograron avances significativos para eliminar
o armonizar algunas políticas que constituían obstáculos serios para profundizar
el proceso. A partir de 1999, con la devaluación de Brasil y la crisis posterior que
atravesó la región, el proceso de integración ha enfrentado grandesdificultades.
Los socios pequeños sostienen que las asimetrías no han sido debidamente contempladas llevando a una distribución muy desigual de los beneficios del proceso
en detrimento de sus economías.
En los últimos años el problema de las asimetrías se instaló en la mesa de
negociación. No obstante, el diseño de políticas para atender este problema no
resulta sencillo. Uno de los principalesobstáculos es que los países menores no
son, necesariamente, los más pobres. Si se ordenan de acuerdo al tamaño económico, Brasil aparece como el centro indiscutido de la región, pero si se los ordena
de acuerdo al PBI per capita, Argentina es el país más rico seguido por Uruguay y
Brasil queda relegado a un tercer lugar. Por su parte, Paraguay es un país pequeño,
es el más pobre y de menor desarrollo.
Deacuerdo a la teoría económica, tanto el tamaño como la riqueza de los países condicionan su capacidad para apropiarse de los beneficios de un proceso de
integración. Los desarrollos teóricos de “geografía y comercio” destacan el papel
del tamaño de mercado porque genera procesos de aglomeración en torno a los
mercados de mayor tamaño. El grado de desarrollo es otra dimensión a considerar.
Las...