Cap Tulo John Stuart Mill

John Stuart Mill: La libertad, el utilitarismo, la competencia y la justicia social
no rivalizan en contextos institucionales determinados.

Las ideas de Bentham lograron un eco bastante fuerte en el trabajo de John Stuart
Mill (1806-1873), hijo del más destacado colaborador de Bentham, James Mill.
James Mill fue uno de los liberales y filósofos positivistas renombrados de
Inglaterra quedesempeñó un alto cargo en la Compañía de las Indias y mantuvo
estrechos vínculos amistosos e ideológicos con David Ricardo, otro célebre liberal
y hombre de negocios de la época, que pasó a la historia como uno de los
economistas clásicos fundadores de economía moderna. John Stuart Mill se formó
desde muy temprana edad en las lenguas clásicas, las ciencias políticas, la
filosofía, las matemáticas y laeconomía. Estudió muy rigurosamente la lógica
desde Platón hasta Hobbes. Fue a la cámara de los Comunes de Inglaterra por
tres años y escribió uno de los libros de economía que más se reconocieron
durante varias generaciones: Principios de Economía Política, junto a la Riqueza
de las Naciones de Adam Smith.

John Stuart Mill es reconocido como uno de los más importantes filósofos del siglo
XIX,por su contribución al estudio de la lógica inductiva, la ética y la política
modernas. Mill entendía que la comprensión de los problemas éticos, políticos y
económicos dependía del método racional utilizado por las personas para
abordarlos, verificarlos y juzgarlos. En este sentido, creía necesario introducir un
método riguroso que le permitiera a los individuos entender la realidad de losproblemas, las acciones y las decisiones de las personas con certeza. Por esta
razón propuso el sistema de inducción o principio de causalidad en la Lógica
(1843) para la realización de las inferencias inductivas.1 Según Mill, por medio de
este principio -que consideraba un axioma-, se habían podido descubrir las
generalidades más escondidas de la naturaleza, a partir de las más obvias que
habían sidoaceptadas como verdades generales antes de que se conociera este
1

Mill introduce cuatro métodos dentro del sistema de la inducción: método de la
concordancia, método de la diferencia, método de las variaciones concomitantes y
método de residuo.

Capítulo 3 (Arregocés y Valenzuela) Notas sobre Ética y Economía del Bienestar
Versión preliminar para comentarios

1

axioma. Esto explica elprincipio de la uniformidad de la naturaleza según el cual
“es ley que todos los acontecimientos dependan de una ley”; por lo que “en todos
los acontecimientos existe una combinación de objetos o de acontecimientos (…)
cuyo acaecer se ve seguido siempre de dicho fenómeno”.2

Mill sostenía, en otras palabras, que la verdad podía conocerse a través de un
sistema de lógica basado en la experiencia, en lacadena de causalidades que
componen la realidad. Sin embargo, advertía que “hay que consultar la
experiencia para aprender de ella en qué circunstancias son válidos los
argumentos deducidos de la experiencia”.3

La teoría de Mill proponía que la tarea de gobernar y la política debían basarse en
el conocimiento científico y no en la costumbre, la autoridad o la ley divina.
Sostenía que elconocimiento adquirido por medio de sistemas racionales
diferentes al inferencial era de carácter metafísico. No creía en el método
deductivo porque pensaba que en realidad no lograba hacer una inferencia de lo
general a lo particular sino de lo particular a lo particular. Un ejemplo de ello son
los silogismos. Mill argumentaba que éstos eran incapaces de generar información
no contenida implícitamente enlas premisas. Cuando decimos "Todos los
hombres son mortales, Benedicto XVI es un hombre, por lo tanto Benedicto XVI es
mortal", la verdadera evidencia que tenemos para afirmar que Benedicto XVI
morirá es que Juan Pablo II, Juan Pablo I, Juan XXIII, Pío XII, Pablo VI, y muchos
otros Papas murieron antes que él. Por lo tanto, el principio general "Todos los
hombres son mortales" no constituye...