Cartilago

El cartílago hialino es un tejido conjuntivo duro pero que a diferencia del tejido óseo no contiene nervios o vasos sanguíneos, y tampoco está calcificado. Su estructura es relativamente simple, con un solo tipo de células presentes, denominadas condrocitos. El cartílago hialino se ubica en los extremos ventrales de las costillas, en la laringe, la tráquea y los bronquios, y en la superficiearticular de los huesos, este cartílago es el más abundante y tiene pericondrio.
El crecimiento del cartílago hialino es efectuado por el crecimiento por aposición y por el intersticial.
El colágeno corresponde a alrededor del 40% de los componentes orgánicos de la matriz cartilaginosa. Está organizado principalmente como fibrillas de colágeno que se disponen como un red laxa en toda la matriz delcartílago hialino.
Los principales glicosaminoglicanos corresponden a ácido hialurónico y a proteoglicanos de condroitin y queratán-sulfato. En la matriz cartilaginosa el ácido hialurónico se asocia a entre 80 a 200 unidades de proteoglicanos, por medio de proteínas de enlace.
Más del 60% del peso neto del cartílago hialino corresponde a agua, gran parte de la cual interactúa con losglicosaminoglicanos, encontrándose parcialmente fijada, sin embargo existen zonas en que la interacción es lo suficientemente laxa como para permitir el flujo de solutos por la matriz cartilaginosa. Los proteoglicanos se concentran se en la cápsula o matriz territorial que rodea a cada laguna y de hecho los grupos isógenos están en conjunto rodeados de una zona rica en proteoglicanos, en la cual son escasas lafibrillas de colágeno (matriz territorial), a diferencia de lo que ocurre en la matriz localizada entre las células cartilaginosas (matriz interterritorial).
La adhesión entre los condrocitos y la matriz que los rodea es estabilizada por la condronectina, glicoproteína que se asocia a receptores en la membrana plasmática de las células y a los componentes de la matriz territorial.
El cartílagohialino forma el esqueleto provisional durante el desarrollo, las placa epifisiarias durante el crecimiento de los huesos, reviste las superficies articulares en las articulaciones y forma parte de la pared en las grandes vías respiratorias
Si se observa una delgada capa bajo el microscopio, se encontrará que está formado por células con forma redondeada o sin puntas, en grupos de dos o más en unamatriz biológica granular o casi homogénea. Al microscopio óptico no se observa red fibrilar en la matriz extracelular, pero sin embargo al utilizar luz polarizada pueden visualizarse redes de fibrillas. Este efecto óptico es debido a que el índice de refracción de las fibrillas es similar al de la matriz en las que se encuentran inmersas.
El cartílago elástico forma la epiglotis, cartílagocorniculado o de Santorini, cuneiforme o de Wrisberg, en la laringe, el oído externo (meato acústico) y en las paredes del conducto auditivo externo y la trompa de Eustaquio.
Es amarillento y presenta mayor elasticidad y flexibilidad que el hialino. Su principal diferencia con este último es que la matriz presenta un entretejido denso de finas fibras elásticas que son basófilas y se tiñencon hematoxilina y eosina, así como orceína. Forma el pabellón de la oreja.
Posee más grupos isógenos axiales y poríferos.

Las células de este tejido se llaman condrocitos (o condroblastos). Carente de vasos sanguíneos, formados principalmente por matriz extracelular y por condrocitos dispersos. La matriz extracelular es la encargada de brindar el soporte vital a los condrocitos. Son las células más abundantes decartílago. Suelen mostrar varias formas, las más jóvenes son elípticas u ovaladas, las maduras esféricas o poligonales.
Este tipo de cartílago crece por aposición e intersticialmente, es un crecimiento del interior del tejido en desarrollo hacia la periferia se encuentra principalmente en sitios donde se necesita apoyo y flexibilidad, por ejemplo, en los cartílagos de la oreja, la epiglotis y...