CASTELLS Crisis Cultural Ingenieria Era De La Informacion

La crisis cultural de la Ingeniería
en la Era de la Información
Comentario al libro de Rosalind Williams, Retooling (Cambio de las herramientas)

MANUEL CASTELLS
La cultura de la ingeniería era el alma de la saga tecnológica en la era industrial. El instituto de
tecnología de Massachussets (MIT) era, quizás la institución líder a nivel mundial en el surgimiento de la
ciencia, ingeniería y laadministración de empresas y por lo tanto crucial en esa cultura, por lo menos en
los Estados Unidos. ¿Qué sucede luego cuando nos movemos hacia un mundo informático, en el que el
Universo mecánico de las máquinas es reemplazado por un híbrido de naturaleza inhumana y procesos
generados por humanos? ¿Puede ser el fin de la ingeniería como una cultura específica, esencialmente
enfocada en resolverproblemas? Solo en un cierto modo dice Rosalind Williams en Retooling, Un
Historiador Confronta el Cambio Tecnológico. “Las actividades de tipo ingenieril se están expandiendo. Lo
que está desapareciendo es la ingeniería como una coherente e independiente profesión que está bien
definida por relaciones entendidas con organizaciones industriales y sociales, con el mundo material y
guiando principioscomo la funcionalidad. La ingeniería está terminándose solo en el sentido que la
naturaleza también se está terminando: como un distinto y separado campo. Los dos procesos de
desintegración están conectados”.
Williams continúa para presentar una cuenta fascinante de la nueva relación entre la tecnología
organizacional e intelectual del MIT. Ella conoce bien el lugar, ya que su vida comohistoriadora
académica está interrelacionada con la historia de la institución. Su abuelo, Warren Lewis, fue la primera
cabeza del departamento pionero de Ingeniería Química, establecido en el MIT en 1920 y Williams sirvió
como decano de la educación universitaria en el instituto desde 1995 al 2000. Hoy en día es la directora
del programa en Ciencia, Tecnología y Sociedad del MIT y profesora de escritura.Este libro es una joya
literaria que mezcla delicadamente los profundos pensamientos filosóficos, el análisis sociohistórico, las
memorias personales y experiencias íntimas en la simpleza del lenguaje, naturalmente seguidos desde
una mente clara, de una mirada serena al mundo duro de la tecnología. Pero este es el peligro de leer
este libro: es muy llevadero en un primer acercamiento. Podría sertomado como una autobiografía de
amor con su universidad. De hecho, dentro de la cuenta de Williams de la transformación organizacional
del MIT en la Era de la Información existe un extraordinario análisis de la interacción entre la cultura, la
tecnología y las organizaciones cuyos valores e intereses están por encima del mundo académico. La
modesta contribución de este comentarista al lector esenfatizar y organizar mi propio entendimiento de lo
que este análisis es, para que el placer de leerlo pueda proceder sin perder el esencial argumento
sutilmente llevado hacia la narrativa. Voy a presentar, con una lógica ingenieril el argumento de Williams
sobre la crisis de la lógica de la ingeniería.
Primero, la noción de la determinación tecnológica es una cuestión falsa. Obviamente, “parahistoriadores tecnológicos la determinación tecnológica es un impensable pensamiento” (p.116). Pero
más fundamentalmente, la tecnología necesita a la cultura; la tecnología no puede ser pensada sin la
sociedad, así como la sociedad no puede ser comprendida sin sus herramientas tecnológicas. Sin
embargo, este comentario epistemológico no resuelve los problemas de entendimiento y análisis de la
interacciónentre tecnología y sociedad, porque “es fácil refutar la lógica de la determinación tecnológica,
pero la experiencia del día a día de tener que conformar a la tecnología, al software, o a la computadora
no pueden ser refutadas por lógica” (p.117). Así, necesitamos analizar las relaciones específicas de
tecnología, cultura y organizaciones en ajustes específicos y en conexión con procesos...