Caucho Reciclado

Una nueva vida para los neumáticos usados
El proceso implica la congelación del caucho usado y su ruptura en partículas pequeñas-—obteniendo como resultado nuevos materiales de bajo coste.
•Martes, 20 de abril, 2010
• Por Phil McKenna
• Traducido por Joan Minguet (Opinno)
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De los casi 300 millones de neumáticos desechados en los Estados Unidos cada año, más dela mitad terminan ya sea en vertederos o quemados como combustible en hornos de cemento y en otras industrias.
Lehigh Technologies[->2] con sede en Tucker, Georgia, ha desarrollado un proceso pararejuvenecer el caucho descartado que podría abrir nuevas oportunidades de reciclaje. Si la tecnología de la compañía gana popularidad, se podría crear un mercado de miles de millones de dólares para elcaucho reciclado de alto rendimiento.
El caucho usado es difícil de reciclar porque está vulcanizado—endurecido y químicamente inerte—mediante la adición de azufre y de otros compuestos a las largascadenas moleculares del material. Se pueden derretir parcialmente pequeños trozos de neumáticos usados y usarlos como relleno en el asfalto, pero devulcanizar el caucho involucra unos procesos químicosy térmicos caros.
En cambio, Lehig Technologies convierte el caucho en un polvo fino mediante un proceso que implica la congelación del caucho viejo y su ruptura en añicos. Esto comienza conneumáticos que han sido partidos en pedazos de media pulgada con un equipamiento de trituración convencional. Lehigh mezcla estas piezas de goma con nitrógeno líquido, enfriando criogénicamente el caucho a-100 ° C. El caucho se incorpora después a un “molino turbo” de alta velocidad que lo fragmenta en partículas de no más de 180 micras.
Al crear un polvo tan fino, el caucho se transforma de un materialde relleno altamente inerte a uno que se puede enlazar con otros materiales. "Creamos un enorme aumento de la superficie en relación al tamaño, y eso permite una mezcla mucho más íntima con otros...