China

LA CULTURA
Políticamente, el país ha sido siempre regido por emperadores absolu­tistas considerados "Hijos del Cielo", y ayudados en sus funciones por grandes señores o "mandarines".
•  Socialmente, el padre de familia tiene mucho poder. Toda la vida social del pueblo se basa en el culto a los antepasados.
•  Muy religiosos, los chinos son, con todo, materialistas y escépticos. Sus tres cultosprincipales no son en realidad religiones sino "códigos morales":

—   El confucianismo es la creencia de la mayoría y se basa en el culto a los antepasados y el respeto al prójimo.
—   El taoísmo, religión de la minoría, predica el amor a la naturaleza ya la vida frugal y sencilla.
—   El budismo, importado de la India.

La cumbre artística china la constituyen sus incomparables sedas yporcelanas.
•  La ciencia de los chinos fue muy alabada en toda la antigüedad. Ellos fueron los inventores del papel, de la imprenta, de la brújula y de la pólvora, muchos siglos antes que los europeos.


 Organización Social.
En China ha imperado siempre un fuerte régimen patriarcal. No se concibe al individuo solo sin familiares y sin antepasados a quienes se está ligado. Toda la existencia de la personagira alrededor de sus obligaciones sociales.
—El padre de familia es todopoderoso. Su mujer y sus hijos le están totalmente sometidos, teniendo sobre ellos plenos derechos, incluso el de venderlos como esclavos.
—Del mismo modo, se considera que la nación constituye una ver­dadera familia, de la que el emperador es el padre. Por eso el régimen político chino es absolutista y despótico. Además,como se lo considera "Hijo del Cielo", su persona es sagrada.
—En la administración del Imperio, los emperadores solían ayu­darse de una casta de nobles llamados mandarines. Como a causa de las enormes distancias se dejaba gran autonomía a las regiones y ci
u­dades, en la práctica, eran estos poderosos dignatarios los que gober­naban el país.
—Un lugar destacadísimo en la vida pública china loocupaban losletrados, funcionarios muy influyentes, al estilo de los escribas de Egipto. Nacía su importancia en la dificultad de la escritura, que no podía ser conocida sino por especialistas.
—Finalmente se hallaba la plebe, dividían su vida entre el culto de sus antepasados y sus trabajos: la agricultura, la artesanía o el comercio.

RELIGIÓN: Nunca se ha dado en la historia un pueblo tansupersticioso y al mismo tiempo tan escéptico; ni dotado de tanta piedad y al mismo tiempo tan racionalista, como el pueblo chino.
En sus orígenes fueron monoteístas, organizando su culto sobre la base de la reverencia a la memoria de sus antepasados. Más tarde, cuando se establecieron en la desembocadura de los grandes ríos, ado­raron ídolos y espíritus encarnados en dragones y serpientes.
Precisamente paracombatir estas supersticiones aparecieron los dos personajes más importantes de China y cuya influencia fue decisiva en la vida espiritual del país: Lao-Tsé y Confucio.
• Lao-Tsé. Este personaje, cuyo nombre significa Viejo maestro, fue el fundador del Taoísmo, religión de una importante minoría china.
Aun cuando se duda de su existencia, las crónicas dicen que nació hacia el año — 600, y quededicó toda su vida al estudio. Antes de desa­parecer de la tierra escribió un pequeño libro, el Tao, en el que con­densó todo su pensamiento.
Enamorado de la tranquilidad y de la naturaleza, el Viejo Maestro creyó lograr la perfección humana obrando de acuerdo con un ele­mento eterno, el Tao, principio y fin de todas las cosas. El Tao —que podría significar el "camino"— nos conduce a la máximasabi­duría: una vida simple y tranquila, sin deseos materiales, y totalmente dedicada a la contemplación de la naturaleza y al cultivo de plantas y cría de animales.
Estas ideas, en realidad, no constituyen una religión, sino una filosofía naturalista, basada en un conjunto de reglas morales de buena y sabia conducta.
 Confucio. Fue sin duda el filósofo más influyente de la antigüe­dad, y su...