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Para
MICHAEL CLAIBB
Y

Primera edición en ingles,
1961
Cuarta edición en inglh,
1963
Primera edición en espafiol,
1966
Vigksima tercera reimpresión, 2004

Chinoy, Ely
La sociedad : una introducción a la sociologia / Ely
Chinoy ; trad. de Francisco López Cámara. MCxico :
FCE, 1966.424 p. ; 23 x 16 cm (Colec. Sociología)
Titulo original An Introduction to Sociology
ISBN 968-16-0168-8

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1. Sociologfa 1. Lbpez Chmara, Francisco tr. 11. Ser
111. t

LC HM5 1.C47

Dewey 301 Ch539s

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Tihilo original:

An Inhwiuction to Sociology
O 1961,Random House, Nueva York

D.R

1966, FONDO CULTURA
DE
ECON~MICA
Carretera Picacho-Ajusco 227; 14200 M x c ,D. F.
éio

Se prohibe la reproducción total o parcíal de esta obra

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ISBN 968-16-0168-8
Impreso en México Ptinted in Mexico

11.CULTURA Y SOCIEDAD

Conducta regulada y vida colectiva
LA s o c ~ o r n comienza con dos hechos básicos: la conducta de los seres
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hurnanos muestra normas regulares y recurrentes, y los seres humanos
son animales sociales y no criaturas aisladas.
Los hechos fundamentales como nacer, morir y casarse; los detalles
privados de bañarse, comer y hacer el amor; los sucesos priiblicos de
votar yproducir o comprar mercancías, y las otras múltiples actividades
realizadas por los hombres, siguen usualmente normas reconocibles. Sin
embargo, con frecuencia perdemos de vista la naturaleza repetitiva de
la mayoria de h s acciones sociales, ya que cuando obseráamor a las personas que nos rodean estamos más dispuestos a advertir su idiosincrasia
y sus 1-asgos personales, que sussirnilaridades. Pero si nos comparamos
con los franceses, con los japoneses o con los isleños de Trobriand, nos
tliremos: nosotros hacemos esto de tal manera, ellos lo hacen de ese
niodo. Charles Horton Caoley, uno de los primeros sociólogos importanics de Norteani&rica,observó alguna vez: "¿No es cierto que entre más
cerca está una cosa de nuestro hábito de pensamiento más claramente
vemos lo individual...? El principio es el mismo que el que hace que
todos (los chinos) nos parezcan iguales: vemos el tipo porque es muy
diferente de lo que estamos acostumbrados a ver, pero sólo el que vive
dentro de eIlos ptiede percibir totalmente las diferencias entre los individuos." 1
Al estudiarnos a nosotros mismos, como podríamos estudiar a los
chinos o a cualquier otra sociedad diferente de lanuestra, abstraemos
de lo que es único los rasgos de conducta recurrentes. Cuando los hombres responden a una presentación personal con una frase acuñada
-"¿Cómo está usted?"-, la entonación, el tono, el volumen pueden variar, pero la fórmula verbal es la misma. Algunas personas dan la mano
enérgicamente, con un fuerte apretón, mientras otras tienen un saludo
suave y débil; estas diferenciaspersonales tienen significación en el intercambio social que se lleva a cabo, pero no niegan la existencia de la
forma regulada de conduqta que opera cuando la gente se encuentra.
Los aspectos repetidos de la acción humana son la base de cualquier
ciencia social. Sin normas susceptibles de ser descubiertas no habría
ciencia, pues la generalización sería &posible. La Sociología se distingue
de laeconomía, de la ciencia política y de la psicología por las normas
particulares que estudia, asi como por la manera como las observa. Los
rasgos de la conducta sobre los cuales enfoca su atención la Sociología
derivan del segundo hecho básico sobre el que descansa la disciplina: el
carácter social de la vida humana.
"El hombre -dijo Arist6teles hace más de dos mil años- es por naturaleza un...