Ciclo litológico


Ciclo litológico

Un diagrama del ciclo de las rocas. Leyenda: 1 = magma; 2 = cristalización (enfriamiento de la roca); 3 = roca ígnea; 4 = erosión; 5 =sedimentación; 6 = sedimentos y rocas sedimentarias; 7 = tectónica y metamorfismo; 8 =roca metamórfica; 9 = fusión.
El ciclo litológico o ciclo de las rocas es un concepto de geología que describe las transiciones de material en el tiempogeológico que permiten que toda roca pueda transformarse en uno de estos tres tipos: Rocas sedimentarias, Rocas metamórficas y rocasígneas.1 Las rocas pueden pasar por cualquiera de los tres estados cuando son forzadas a romper el equilibrio. Una roca ígnea como el basalto puede partirse y disolverse cuando se expone a la atmósfera, o volver a fundirse al subducir por debajo de un continente. Debido alas fuerzas generadoras del ciclo de las rocas, las placas tectónicas y el ciclo del agua, las rocas no pueden mantenerse en equilibrio y son forzadas a cambiar ante los nuevos ambientes. El ciclo de las rocas es un modelo que explica como los tres tipos de rocas provienen de algún otro, y como el proceso cambia un tipo a otra a lo largo del tiempo. El tiempo para que una roca complete las fases esde millones de años, y en la vida de la Tierra no todas las rocas pueden completarlo.




Desarrollo histórico
El concepto original del ciclo de las rocas es habitualmente atribuido al que se considera "el padre de la geología", James Hutton (1726–1797). El ciclo de las rocas fue una parte del uniformitarianismo (o uniformismo)y su famosa cita: 'no hay vestigio del principio, y no hay unapredicción de un fin', aplicado en particular al ciclo de las rocas y al ciclo geológico. Este concepto de ciclo de las rocas se mantuvo vigente hasta la revolución que supuso el descubrimiento de las placas tectónicas en la década de 1960. Con el desarrollo y comprensión del motor de las placas tectónicas, el ciclo de las rocas cambió hasta como lo conocemos hoy en día. El ciclo de Wilson desarrolladopor J. Tuzo Wilson durante los años 50 del siglo XX, ayudó a entender el proceso de renovación de material desde las zonas de subducción hasta los valles divergentes.
El ciclo

Estructuras de roca ígnea. Leyenda: A =Cámara magmática (batolito); B = dique; C =lacolito; D = pegmatita; E = lámina; F =estratovolcán; procesos: 1 = nueva intrusión cortando otra anterior; 2 = xenolito; 3 = Contactometamórfico; 4 = deformación debida a emplazamiento de lacolito.
Transición a ígneas[editar]
Cuando las rocas son levantadas del interior de la Tierra hasta la superficie, éstas suelen estar fundidas en magma. Si las condiciones para que el magma permanezca líquido no perduran, el magma se enfriará y solidificará en una roca ígnea. Una roca que se enfría en el interior de la Tierra se denomina intrusiva oplutónica y su enfriamiento será muy lento, produciendo una estructura cristalina de granos gruesos. Como resultado de la actividad volcánica el magma puede llegar a enfriarse en la superficie de forma muy rápida, dando lugar a las rocas extrusivas o rocas volcánicas. Estas rocas tienen unos granos muy finos y algunas veces se enfrían tan rápido que no forman cristales visibles, como el caso delaobsidiana (vidrio) o el basalto (microcristalino). Cualquiera de los tres tipos de roca tiene su origen en magma fundido y enfriado.
Cambios post-volcánicos
Las masas de rocas de origen ígneo empiezan a cambiar tan pronto como empiezan a enfriarse. Los gases que se encuentran mezclados en el magma empiezan a disiparse lentamente y los flujos de lava pueden tardar muchos años en enfriarse. Estosgases atacan los componentes de las rocas y depositan minerales en las cavidades y fisuras. La zeolita es muy conocida por este origen. Incluso antes de los procesos post-volcánicos hayan cesado la descomposición atmosférica y la meteorología empieza a reaccionar con el mineral volcánico, especialmente aquellos que no sean estables con nuestra atmósfera. La lluvia, el frío, el ácido carbónico,...