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Qué, cómo, cuándo y por qué?Los virus son pequeños programas, configurados intencionalmente, diseñados para alterar el normal funcionamiento de las computadoras. Son instalados sin el consentimiento del usuario y se ejecutan de forma autónoma para auto-replicarse y continuar su propagación.Se dice que sus creadores decidieron darle el nombre de virus, debido a su gran parecido en su forma deactuar con los virus biológicos o aquellos relacionados con la salud. Los virus informáticos, al igual a los biológicos, atacan en cualquier momento, destruyen toda la información que este a su alcance y deben ser eliminados antes que causen daños severos al cuerpo huésped donde residen.El potencial de un virus informático no sólo depende de su complejidad sino del ambiente donde se maneja.Losprogramadores cuando crean un virus toman en cuenta características como tamaño, símbolos, datos del creador para poder esconderlos dentro de las máquinas y evitar así su detección. Es por ello, que los virus re-orientan la lectura del disco, modifican su tamaño en el directorio y cambian algunos segmentos de su código, para evitar ser detectados y destruidos.Actualmente, son cada vez más los tipos devirus que salen a la súper autopista de la información y más efectivas las formas de replicarse y reproducirse. En líneas generales podemos clasificarlos en tres grandes grupos:• Virus del sector de arranque: son aquellos que infectan el área de sistema de un disco, es decir el registro de arranque de los disquetes y discos duros. La infección con este tipo de virus se produce cuando se intentacargar el sistema operativo desde un disco infectado, sustituyendo el "Boot" del sector original por el programa con virus. Algunos ejemplos de este tipo de programa dañino son: Form, Disk Killer, Michelangelo, etc.• Virus de programa: como su nombre lo indica, afectan a los archivos .EXE .COM .OVL .DLL .SYS .BIM y .BAT y la infección se origina al ejecutar el programa que contiene el virus. Este tipode virus puede alojarse en la memoria de la máquina e infectar cada programa que se ejecute.Los virus de este tipo tienen 2 formas de alojarse en los archivos ejecutables:1) Grabando su código al inicio del archivo, realizando un salto para ejecutar el programa básico y regresar al programa infectado.2) Sobrescribiendo los sectores del disco, haciendo casi imposible su recuperación, si no secuenta con los programas originales.||• Virus de macro: infectan principalmente a los archivos creados con las llamadas suites de productividad: Office, StarOffice, Lotus, etc. Los archivos más vulnerables son los relacionados al procesador de palabras, hoja de cálculo y manejador de presentaciones.Generalmente, todos estos virus tienen un lenguaje de programación propio desarrollado para permitir alusuario final ejecutar ciertas acciones. Por su facilidad de creación, en la actualidad existen innumerables versiones de virus macro.Con la llegada de Internet, se empezaron a masificar otros tipos virus, los cuales valiéndose de la velocidad y el poder multiplicador de la red, han causado graves efectos en todo el mundo. Entre estos se encuentran:• Virus de gusano: Según los artículos deseguridad publicados en la página Web de Symantec América Latina, los virus de gusano son programas que crean réplicas de sí mismos de un sistema a otro, sin necesidad de un archivo anfitrión. Los gusanos se diferencian de los otros virus que existen en la red, porque su modus operandis no consiste en infectar otros archivos como lo haría un virus común, sino que radica en crear copias de él yreproducirlas.Los virus de gusano destruyen toda la información que contienen los discos, consumiendo gran cantidad de memoria del computador y disminuyendo la velocidad del mismo. Se alojan en la máquina como información perdida o basura, pero al cabo de un tiempo se activan y comienzan a ejecutarse.• Troyanos: son programas que buscan propagarse a través de aplicaciones de Internet, tales como: e-mail,...