Conflictos territoriales y territorialidad negra 1

Conferencia
Biblioteca Luis Angel Arango, Bogotá
16 de octubre 2001

Conflictos territoriales y territorialidad negra1
Odile Hoffmann, geógrafa, Directora de investigación al IRD,
Institut de Recherche pour le Développement, Paris (hoffmann@bondy.ir.fr)

La confusión operativa entre identidad y territorio, el caso de las comunidades
afrocolombianas
Los derechos territoriales de las comunidadesnegras son reconocidos por primera vez en la historia
por el Artículo Transitorio 55 (AT 55) de la Constitución de 1991. Este representa un momento
clave en el que convergieron procesos macro y micro, sociales y políticos, actores ayer enfrentados
y que acordaron ahí un paso constitucional muy novedoso para todo América latina y, me atrevo a
decir, a nivel internacional. ¿Qué fue lo que pasó? Eneste momento y en este lugar (la Colombia de
fines de los años 1980) convergen lógicas políticas y lógicas de acción que participan de los dos
"paradigmas" arriba mencionados: el territorial y el étnico.
Los campesinos del Pacífico venían organizándose desde los años 1980, sobre todo en el Chocó con
el apoyo activo de la Iglesia en su vertiente pastoral indígena y pastoral negra. Indígenas ypobladores negros luchaban contra las amenazas de desalojo que sufrían por parte de empresas
madereras y mineras. Su organización los llevó a reivindicar territorios siguiendo al principio el
modelo indígena, muchos de los pobladores siendo emberas y waunanas. En este ámbito se
construye un discurso territorial negro y emerge el actor social que luego será reconocido como
"comunidades negras". Lasreivindicaciones territoriales se apoyan en una reconstrucción de la
historia de la población negra, de las modalidades específicas en las que llegó y se asentó en las
tierras bajas del Pacífico, de la memoria colectiva que legitima su pretensión a hablar y actuar como
actor participante de la sociedad nacional. Las alianzas con los indígenas, además de la
desorganización interna al movimiento negronaciente, explican el hecho que sea un portavoz
indígena el que represente los intereses de las comunidades negras en la Constituyente (1991). En
este discurso, el territorio es base y fundamento de la identidad (como la Tierra madre para los
indígenas), las reivindicaciones territoriales son el punto focal del debate.
En el mismo momento, el propio gobierno por un lado, y la mayoría de los actorespolíticos por
otro, reconociendo el estado de crisis política que atraviesa el país, acuerdan la necesidad de una
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Este es la segunda parte de una conferencia dictada en el II Seminario internacional sobre territorio y cultura,
Universidad de Caldas, Manizales, 23-27 de octubre 2001, que trataba sobre espacio e identidad.

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profunda renovación en los esquemas de participación política de lapoblación en general, de las
poblaciones más vulnerables en particular. Una atención especial es dada a las minorías étnicas,
entre ellas las recién nombradas "comunidades negras". Así se escuchan por fin las voces de
algunos líderes negros que venían luchando desde hace años por un reconocimiento de las
poblaciones negras de Colombia y contra la discriminación - por ejemplo Cimarrón-, así como lasde los intelectuales que apoyan o acompañan el movimiento negro. Entre ellos los antropólogos
juegan un papel decisivo, al legitimar "científicamente" las ambiciones de las organizaciones negras
con una construcción conceptual y discursiva ad hoc. Esta se apoya en la existencia de territorios
ancestrales, y enfatiza las especificidades culturales de la gente negra de Colombia, su historia
peculiar,la deuda histórica de la sociedad nacional hacia ellos, etc. Construye una categoría étnica
nueva -la etnia negra- y aboga por su reconocimiento pleno, al lado pero distinto a la de los
indígenas, la cual existe desde la Colonia, aunque sea de forma siempre subalterna y dominada. Con
esto se quiere poner fin a la invisibilidad histórica y generalizada (en toda América Latina) de los
negros y...