Cromo. Efectos Nocivos

CROMO
CROMO
Distribución y usos
El cromo elemental (Cr) no se encuentra como tal en la naturaleza; el único mineral de cromo importante es la espinela, cromita o piedra de cromo hierro, que es cromito ferroso (FeOCr2O3) y está ampliamente distribuida en la corteza terrestre. Además de ácido crómico, este mineral contiene cantidades variables de otras sustancias. Comercialmente, sólo seemplean los minerales o concentrados que contienen más del 40 % de óxido de cromo (Cr2O3). Los mayores depósitos se encuentran en la Federación Rusa, Sudáfrica, Zimbabue, Turquía, Filipinas e India. Los principales consumidores de cromitas son Estados Unidos, la Federación Rusa, Alemania, Japón, Francia y el Reino Unido.
La cromita puede obtenerse de minas subterráneas o a cielo abierto. El mineral setritura y, si es necesario, se concentra.
La aplicación más importante del cromo puro es el cromado de una gran variedad de equipos, como piezas de automóvil y equipos eléctricos. También es ampliamente utilizado en aleaciones con hierro y níquel para formar acero inoxidable, y con níquel, titanio, niobio, cobalto, cobre y otros metales para formar aleaciones con fines específicos.
Compuestosde cromo
El cromo forma diversos compuestos en distintos estados de oxidación. Los más importantes son los estados de valencia II (cromosos), III (crómicos) y VI (cromatos). El estado II es básico, el III es anfótero y el VI es ácido. En las aplicaciones comerciales se utilizan principalmente compuestos de cromo en estado VI y, en algunos casos, en estado III.
El estado cromoso (CrII) esinestable y se oxida rápidamente al estado crómico (CrIII). Esta inestabilidad limita el uso de los compuestos cromosos. Los compuestos crómicos son muy estables y forman muchos otros compuestos con aplicaciones comerciales; los principales son: el óxido crómico y el sulfato básico de cromo.
El cromo en estado de oxidación +6 (CrVI) es el de mayor aplicación industrial por sus propiedades ácidas yoxidantes y su capacidad para formar sales muy coloreadas e insolubles. Los compuestos hexavalentes de cromo (CrVI) más importantes son: el dicromato sódico, el dicromato potásico y el trióxido de cromo. La mayoría de los demás compuestos de cromatos se producen industrialmente utilizando dicromato como fuente de CrVI.
Producción
El cromato y el dicromato sódico son los materiales iniciales a partirde los cuales se fabrican la mayoría de los compuestos de cromo. Estos dos compuestos se preparan directamente a partir del mineral de cromo, que se tritura, se seca y se muele; después, se le añade sosa o cal o lechada de cal. Tras el mezclado, se obtiene una mezcla que se tuesta en un horno giratorio a una temperatura óptima de aproximadamente 1.100 °C; es fundamental que exista una atmósferaoxidante para convertir el cromo al estado CrVI. El fundido del horno se enfría y se lixivia y se aíslan el cromato o el dicromato sódicos de la solución por los procedimientos convencionales.
Compuestos de cromoIII
Técnicamente, el óxido de cromo (Cr2O3, u óxido crómico), se obtiene por reducción del dicromato sódico, ya sea con carbón o con azufre. La reducción con azufre se empleaprincipalmente cuando el óxido crómico se va a utilizar como pigmento. Con fines metalúrgicos se utiliza habitualmente la reducción con carbón.
El material comercial suele ser sulfato crómico básico [Cr(OH)(H2O)5]SO4, que se elabora a partir del dicromato sódico por reducción con carbohidratos en presencia de ácido sulfúrico, en una reacción muy exotérmica. La reducción de una solución de dicromato sódicocon dióxido de azufre produce sulfato crómico básico, que se emplea en el curtido del cuero; el precio del material depende del contenido de Cr2O3, que oscila entre el 20,5 y el 25 %.
Compuestos de cromoVI
El dicromato sódico puede convertirse en su sal anhidra. Este es el punto de partida para la preparación de compuestos de cromo.
El trióxido de cromo o anhidrido crómico , algunas veces...