Cultivo de la lechoza

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DESCRIPCION Y ORIGEN La lechosa es conocida científicamente con el nombre de Carica papaya y pertenece a la familia de las Caricaceas, se encuentra formada por 71 especies de árboles sin ramas que producen grandes frutos y crecen en regiones tropicales. Es una planta originaria de América Tropical, de crecimiento rápido y de vidacorta. El fruto es generalmente de forma globular, carnoso y de tamaño muy diverso, dependiendo de la variedad. Debido a esta diferencia de tamaño, el peso de esta fruta tropical oscila entre 1 y 20 libras. VARIEDADES Se reconocen dos grandes clasificaciones de papaya: la hawaiana y la mexicana. Esta última caracterizada por su mayor tamaño y por el sabor menos intenso. Las más aceptadas son laSolo , cuyo fruto pesa unos 450 gramos , con forma de pera y cáscara dura, de sabor dulce y la variedad Puna , ambas procedentes de Hawai. Así mismo, la sunrise es la de mayor comercialización a nivel internacional. Las principales variedades de lechosas cultivadas en la Republica Dominicana son la Cartagena o Criolla, la Solo, la Tainung y la Red Lady, esta última tiene gran demanda en el mercadoexterno. Tradicionalmente, la variedad “Cartagena” ha sido la de mayor uso entre los productos dominicanos para su venta en el mercado local, siendo los frutos destinados principalmente al consumo fresco de refrescos, jugos y la preparación de conservas y dulces para la exportación. La importancia económica de la lechosa se ha ido incrementando, no solo por sus propiedades alimenticias, sinotambién por su utilidad en la industria y la medicina. De sus frutos verdes se extrae un látex que contiene una enzima denominada papaína, la cual se utiliza en medicina y farmacología en la elaboración de ablandadores de carnes, clarificación de la cerveza y otros usos. Las hojas cocidas son utilizadas en muchas partes

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del mundocomo verduras, y el jugo de la fruta verde se le atribuye propiedades antiparasitarias. PRODUCCION MUNDIAL El área destinada en el mundo al cultivo de Papaya alcanzó en el año 2004 las 365.846 hectáreas que produjeron 6,5 millones de toneladas de la fruta, observándose, a partir de esto, un rendimiento por hectárea de 17,7 toneladas. Tanto el área cosechada como la producción de lechosa en el mundohan presentado en la última década una tendencia al alza, revelando unas tasas de crecimiento del 3,5% en el área y de 4,9% en la producción (ver FAOSTAT y Corporación Colombiana Internacional). El rendimiento de la Lechosa ha sido mayor en países como Brasil y México, siendo los mayores productores con el 24% y el 15% de la producción mundial respectivamente.
Producción Mundial y Área Cultivadade Lechosa

Fuente: FAOSTAT. Cálculos: Corporación Colombia Internacional

El 46% de la producción de Lechosa en el mundo se encuentra concentrada en Latinoamérica, en donde Brasil y México lideran su producción seguidos por Venezuela (3%) y Perú (3%). Entre otros importantes productores se encuentran Nigeria (12%), la India (11%), Indonesia (10%), Etiopía y el Congo (3%).

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Principales Productores Participación en Volumen - 2004

Fuente: FAOSTAT. Cálculos: Corporación Colombia Internacional

ZONAS DE PRODUCCION EN REPUBLICA DOMINICANA La zona más importante de producción de lechosas en el país es el Sur, en donde se produce aproximadamente el 40% de la producción nacional. Otras regiones son el Este yrecientemente se ha incorporado con áreas considerables, el noreste donde hay poca presión de enfermedades virales. La Provincia Peravia ha sido tradicionalmente la principal zona productora de lechosa, especialmente tipo criolla o Cartagena, contribuyendo con alrededor del 60% del volúmen anual de la producción. Otras localidades productoras de lechosa son San Rafael del Yuma, La Romana, Higuey,...