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Nueva teoría sobre la biodiversidad de las selvas tropicales

La extraordinaria diversidad biológica de las selvas tropicales no es un secreto para nadie hoy en día. Estos ecosistemas albergan lamayor riqueza animal y vegetal en que podemos encontrar en el medio terrestre, lo cual se ha atribuido a numerosas causas que en ocasiones son motivo de contradicciones e intensos debates científicos.Ahora, una nueva teoría que atribuye esta diversidad a los patógenos acaba de darse a conocer.
La competencia como base de la diversidad
Una de las teorías más empleadas para explicar la ricabiodiversidad de los trópicos es la ardua competencia que se establece entre las diferentes especies por los recursos naturales. Así, las especies que conviven en estos ecosistemas se especializan enexplotar nichos ecológicos muy diversos, lo cual contribuiría a reducir la competencia haciendo a su vez que las especies se diferencien cada vez más unas de otras, generando con el tiempo nuevas especies,subespecies y variedades.
Todo esto se favorece, como es de esperar, por las favorables condiciones ambientales, con temperaturas estables todo del año y una humedad muy alta. Pero estas condicionestambién favorecen la proliferación de los insectos y demás patógenos, los cuales podrían también jugar un papel esencial.
La importancia de los patógenos en la biodiversidad
Según un recienteartículo publicado por la conocida revista Science, al menos en el caso de los vegetales, la descomunal variedad de especies de plantas que conviven en un área pequeña en una selva tropical no se explicacorrectamente con la teoría de la competencia por los recursos, ya que en un espacio tan reducido, los ambientes físicos son muy similares y estos árboles no tendrían demasiada oportunidad paraencontrar diferentes nichos explotables.
Esto ha llevado a los investigadores de la Universidad de Utah y el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales a lanzar una nueva teoría sobre la...