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Cervantes y la novela moderna. Reflexiones desde
la narratología y la teoría de la novela
CARLOS GARCÍA-BEDOYA M.
Universidad Nacional Mayor de San Marcos

Resumen
Don Quijote de la Mancha de Miguel de Cervantes es comunmente
considerada como la primera novela moderna en la historia de la literatura.
Diferentes opiniones sobre este punto son discutidas en este artículo.
U a d c t g r a dl n r a o o í yl t o í d l n v l ( u c syB j i
sno aeoís e a artlga a era e a oea Lka atn
en particular) nuevos argumentos son propuestos para demostrar la modernidad de la obra maestra de Cervantes.
Palabras claves: Miguel de Cervantes, Don Quijote de la Mancha, novela
moderna, narratología.

Asrc
btat
Miguel de Cervantes’s Don Quixote is widely considered the first modern
novel in thehistory of Literature. Different opinions on that topic are
discussed here. Using categories from narratology and theory of the novel
( u c sa dB j i i p r i u a ) n wa g m n sa ep o i e i f v ro t e
Lka n atn n atclr, e ruet r rvdd n ao f h
modernity of Cervantes’s masterwork.
Key words: Miguel de Cervantes, Don Quijote de la Mancha, modern novel,
nraooy
artlg.

1. En su conocido libroLas palabras y las cosas, Michel Foucault proclama
terminantemente a Don Quijote como la primera obra literaria moderna.
Aunque sus argumentos puedan resultar discutibles y hasta especiosos,
su opinión sobre la modernidad de la novela cervantina es ampliamente
compartida. Por su parte, Ian Watt destaca al personaje de don Quijote
como uno de los mitos fundacionales del individualismo moderno,al
lado de Fausto, Don Juan y Robinson Crusoe. Partiendo de algunos
LETRAS, AÑO LXXVI, 109-110, 2005

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CARLOS GARCÍA-BEDOYA M.

planteamientos de la narratología y la teoría de la novela, ( Luckas y
Bajtin) en este artículo me propongo situar someramente a Cervantes
y en particular a su novela Don Quijote, en el proceso de conformación
de la novela moderna. Una de las aspiracionesmayores de la novela
moderna es la ambición de unidad, la búsqueda de una forma narrativa
o composición1 cerrada, en la cual haya una relación de necesidad
entre las partes y el todo, de tal manera que cada episodio adquiera su
sentido en relación al todo novelesco, y que a éste no se le puedan ni
añadir ni quitar partes sin atentar contra su equilibrio organizativo.
Este fue el modelo idealde la novela decimonónica, que alcanzó tal
vez su expresión más acabada, por lo menos en este aspecto de la
unidad de composición, en Madame Bovary, de Flaubert. ¿Qué papel
cumplió la obra cervantina en el desarrollo de este modelo?
La Edad Media tardía desarrolló dos modelos narrativos principales:
la novela de caballería y la novella boccacciana. La primera forma era
un ejemplocaracterístico de composición abierta o aditiva: se
organizaba mediante la sucesión de aventuras y peripecias, susceptibles
de alargarse indefinidamente mediante la inserción de episodios y
personajes secundarios; el tenue hilo de unidad lo proporcionaba el
recorrido biográfico del protagonista principal. Tal vez el ejemplo más
acabado de este modelo fue el Lancelot en prosa, larguísima novelacaballeresca (casi tan larga como A la recherche du temps perdu, de Proust)
que fue quizá la más popular de la baja edad media europea. En España,
y en un periodo más tardío, el ejemplo clásico es el respetablemente
largo Amadís de Gaula, con las complejas aventuras del héroe epónimo,
de su hermano Galaor, y luego de su hijo Esplandián en toda una serie
de continuaciones.
La otra forma narrativa erala novella, llevada a su perfección por
Boccaccio en base a los modelos del cuento popular, el cuento oriental
y el apólogo greco-latino. En tanto forma narrativa breve, la novella
presentaba la ventaja de una fuerte unidad, pero estaba limitada en su
capacidad de abarcar universos narrativos más complejos. Mediante la
incorporación de un conjunto de novellas en un marco narrativo más...