Demanda de Agua

La creciente demanda de agua sobrepasa al crecimiento demográfico
En la historia del uso del agua algunas cosas cambian pero otras permanecen inalterables. En la actualidad, como en el pasado,los seres humanos utilizan el agua principalmente para riego. Algunas de las grandes civilizaciones —la egipcia, la mesopotámica, la índica y la china—se sustentaron en el control de las aguas de losríos para la agricultura. Hoy día, como entonces, el riego y la agricultura continúan siendo las actividades dominantes de uso de agua. No obstante, desde principios del siglo XX, el agua utilizadapor la industria y por los municipios ha ido en aumento. También ha crecido la brecha entre el crecimiento demográfico y la demanda de agua: a medida que el mundo se ha ido enriqueciendo eindustrializando, cada uno de sus habitantes ha ido utilizando una mayor cantidad de agua. Estas tendencias han otorgado una credibilidad superficial a los temores maltusianos acerca de una posibleinsuficiencia de agua en el futuro.
El uso del agua ha estado creciendo mucho más rápido que la población durante al menos un siglo y esa tendencia continúa. Durante los últimos trescientos años, lapoblación se cuadruplicó, mientras que el uso del agua se multiplicó por siete. A medida que el mundo se enriquecía también aumentaba su sed. Los modelos de uso del agua también han cambiado. En el año1900 la industria utilizaba una cifra estimada del 6% del agua del mundo. Ahora usa cuatro veces más. Durante ese mismo período, el porcentaje de la participación de los municipios en el uso delagua se triplicó al 9%.1
Sin embargo, mientras la demanda mundial de agua creció de forma espectacular en el siglo XX, la agricultura todavía utiliza la mayor parte. En los países en desarrollo, laagricultura todavía representa más del 80% del consumo de agua.
No es difícil ver por qué esto es así. A veces se presupone que la escasez de agua se refiere a no contar con agua suficiente para...