democracia

Origen y evolución de la democracia
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II. Marco geográfico de la Grecia Antigua
No existe tampoco una Grecia unida territorialmente, es más, los límites actuales son muy distintos a los de la Antigüedad, que no estaban fijados con exactitud. El núcleo del mundo griego no va a ser el territorio, sino el mar, por lo que la civilización helénica girara en torno al Egeo y los territorios quese asoman a sus costas serán los más importantes.
Podemos dividir a la Grecia Antigua en tres partes: Continental, Asiática e insular. En la zona continental (Europa) nos encontramos con Tesalia, una zona montañosa con algunas llanuras de pastos en la que rápidamente se forman sociedades aristocráticas, Epiro, correspondiente a la actual Albania, una zona marginal que prácticamente permanece en unperiodo protohistórico hasta más o menos el siglo III a. C y no participa en los primeros acontecimientos históricos. Toma parte de la historia griega cuando entra en contacto conMacedonia, una zona semejante a Epiro. Se incorpora tarde a la historia griega, aunque mantiene esporádicas relaciones con Atenas. La Península Calcídica es otra zona del Norte importante por ser una de las zonas queunían Grecia y Asia. Al Norte de esta, se encuentra Tracia, otra zona marginal cuyo principal interés es la ferocidad de sus gentes, a menudo utilizadas como esclavos. Además es una zona rica en recursos naturales.
Ya en la Península balcánica se configuran regiones naturales de medianas dimensiones marcadas por los sistemas montañosos. Las más importantes son Acarcania, al Sur de Epiro, Etolia, alSur de Acarcania, Fócide, en el centro peninsular, donde se encuentra Delfos, Beociacuya ciudad principal es Tebas y el Ática, con Atenas como núcleo principal. Al Noroeste del Ática esta la isla de Eubea, en la que se encuentran las ciudades de Calcis y Eretria, dos de las más antiguas de Grecia, que desempeñan un papel muy importante a muy temprana edad.
Al Sur de los Balcanes esta la Penínsuladel Peloponeso. En la zona del Istmo se encuentra la ciudad de Corinto. En el Norte del territorio estaAcaya, lugar en el que se establecieron los primeros aqueos. Al Sur está la Argólida, una de las primeras regiones que aportan documentos materiales sobre los griegos, en las ciudades de Micenas y Tirinto. El Este esta la Élide, es en Olimpia, su ciudad principal, donde se realizaban los juegosmás importantes. En el Centro de la Península está Arcadia, una región muy aislada, de difícil acceso. Este aislamiento hace que se cree en torno a ella el mito de La Arcadia Feliz: se creía que esa zona era un mundo de paz en una zona natural. Al sur del Peloponeso están lasregiones de Mesenia y Laconia, la cual destaca muy pronto, ya que en ella se encuentra la ciudad de Esparta, que domina todala Laconia y se expande hacia Mesenia.
Otra zona dentro de la Hélade es la llamada Asia Menor, actual costa de Turquía, territorio al que muy pronto se dirigieron poblaciones desde el continente, que se establecen allí y se identifican por el dialecto en el que hablan (Eolios, Norte; Jonios, Centro y Dorios, Sur). Las ciudades prosperan muy rápido. Algunas ciudades importantesson: Troya, Pérgamo, Esmirna, Éfeso, Halicarnaso o Mileto. Todas ellas tienen a su vez relaciones con los pueblos indígenas del interior, tales como los Lidios, los Frigios o los Misios.
Pero sin duda, la zona más importante de una civilización que gira en torno al mar son las islas. Entre la península Balcánica y Asia Menor se encuentran millares de islas e islotes que marcan en cierto modo la Historia Griega. En lazona occidental, bañadas por el Mar Adriático, están las islas Jónicas, entre las que destacan Ítaca, por su pasado mítico y Córcira (Corfú), lugar de tránsito entre Grecia e Italia y la primera de la zona en prosperar. En el Sur del Egeo se encuentra Creta, cuna de la civilización Minoica. En el centro del Egeo están las islas Cícladas, un conjunto que llega a desarrollar una cultura...