Deprecion

EVALUACIÓN DE LA DEPRESIÓN
Carmelo Vázquez
Laura Hernangómez
Gonzalo Hervás
Marta Nieto

Facultad de Psicología
Universidad Complutense
28223-Madrid

Tf.: 91-394-3131
Fax: 91-394-3189
e-mail: cvazquez@psi.ucm.es

En V. Caballo (ed.), (2005, en prensa). Manual para la evaluación cognitivoconductual de los trastornos psicopatológicos. Madrid: Pirámide.

1

Evaluación de la depresión

1.INTRODUCCIÓN AL PROBLEMA Y SU EVALUACIÓN
1.1. Modos de definir la depresión y evaluación
Estar “deprimido” puede entenderse en tres niveles diferentes y cada uno de ellos
incorpora una aproximación diferente sobre su evaluación. En un primer nivel, sintomatológico,
la depresión hace referencia a un estado de ánimo decaído y triste. En un segundo nivel,
sindrómico, la depresión implica no sólo la existenciade un determinado estado de ánimo sino,
también una serie de síntomas concomitantes (cambios en el apetito, problemas de sueño,
pérdida de placer, inactividad, etc.). El concepto de “episodio depresivo” que se emplea en
sistemas de clasificación como los DSM de la American Psychological Association hace
justamente referencia a este nivel sindrómico pues se trata de un conjunto de síntomas con unagravedad y duración determinadas que puede estar ligado, de modo inespecífico, a trastornos
mentales tan diversos como la esquizofrenia, el trastorno de ansiedad generalizada o la
cleptomanía. Por último, podemos hacer referencia en un nivel nosológico, a la existencia de un
trastorno depresivo, es decir, a la existencia de un episodio depresivo en el que los síntomas no
se deben exclusivamente aotro trastorno o condición (ej.: una reacción de duelo o una idea
delirante que entristece al paciente) y, por tanto, podemos hablar con propiedad de “trastorno
depresivo”.
Cada uno de estos niveles (síntoma, síndrome, trastorno clínico) se corresponde a una
lógica de evaluación diferenciada. Si se trata de evaluar o de cuantificar la tristeza, sola o en
compañía de otros síntomas, el uso decuestionarios y escalas es adecuado y normalmente se
introduce con ellos una aproximación dimensional pues se cuantifica la gravedad o la frecuencia
de los síntomas a lo largo de un continuo. Si se trata de efectuar un diagnóstico, la aproximación
adecuada es comprobar si se cumplen una serie de requisitos diagnósticos (criterios de inclusión
y de exclusión) para lo que se requiere una entrevistaclínica que se adecue a los criterios que se
desee utilizar (habitualmente DSM o CIE). En este último caso, prima una perspectiva
categorial. Esta primera distinción es importante pues con frecuencia se confunden estos tres
niveles cuando, por ejemplo, se emplean cuestionarios para determinar si una persona tiene un

2

Evaluación de la depresión

trastorno depresivo (Vázquez, 1986).
En este capítulorevisaremos algunos datos epidemiológicos y características clínicas
relevantes que tengan alguna implicación especial sobre la evaluación clínica tanto individual
como incluso comunitaria. Además, si bien la evaluación de la depresión obviamente puede
poner un mayor o menor énfasis en determinados aspectos según el marco teórico explicativo
subyacente, trataremos de presentar un modo de evaluaciónque, aunque centrado en una
perspectiva cognitiva-conductual, pueda ser ampliamente utilizable como marco general. En la
evaluación de los factores causales (de inicio y de mantenimiento), donde puede haber más
discrepancias entre clínicos de diferentes orientaciones, hemos prestado más atención a aquellos
factores que la investigación clínica y epidemiológica ha demostrado que juegan algún papelcausal en el trastorno.

1.2. Implicaciones de los datos epidemiológicos para la evaluación
a) Datos de prevalencia y discapacidad
A pesar de los abundantes estudios de prevalencia e incidencia, aún hay bastantes
aspectos desconocidos sobre la edad del primer episodio, duración y riesgo de recurrencia.
Además, la mayoría de los datos disponibles proceden de Europa y Norteamérica y ésta es una...