Derecho Romano

La libertad en la Antigua Roma

Hay algo más precioso que la libertad?
C. C. Plinius. Epist. VIII. 24.
Conviene, pues, buscar la libertad!
L. A. Séneca; de vita beata. V.
La palabra, Libertaden la antigua Roma fue escrita siempre con mayúscula, y para expresar su inmenso valor era costumbre, a la manera sumérico-etrusca, repetirla varias veces al mencionarla, como en el himno nacionalargentino.
La libertad en Roma tenía supremo valor y los jurisconsultos sostenían que es un bien tan precioso que toda estimación que de ella se haga será insuficiente. Para Gayo es lo más favorable quecualquier otra cosa para la vida en sociedad, y todos los romanos la consideraban como el más dulce de los bienes.
La libertad nace siempre donde no la tienen, y brota y florece en la célulaprimitiva del Estado Romano: en la familia. Si no hay libertad en ella no lo habrá tampoco en la Patria: por esto dice Séneca: «Por qué te quejas de que la libertad está desterrada de la República, cuando túmismo la has desterrado de tu propia casa?».
Entre las diferentes clases de libertad en Roma, tenía prioridad la de la Patria. Según Livio el suelo natal es el foco de la pura vida y todo el que setraslada a otra tierra, se transforma y degenera, porque está privado de la libertad de su patria; por esto el imperativo ciceroniano advierte a los Quirites romanos, que la libertad de la Patria debede ser preferida a la vida, pues, ésta garantiza la libertad individual de los particulares, y, si estos carecieran de aquella, ¿qué valor tendría la vida?
Por ello, lo importante para un romano eraser libre, pero sin caer en libertinaje, pues, en Roma ser libre era lo mismo que ser obediente; y, ser obediente era un oficio oneroso que a su vez era también honroso. Consideraron que el ciudadanoera libre precisamente cuando por su propia voluntad obedecía.
La libertad no depende del lugar, sino de la voluntad del hombre. Sócrates estaba libre hasta en la cárcel de los atenienses, porque...