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Repartido Teórico Nº1
Bacterias
Prof. Luis Álvarez - 5º Biológica

Nota: Las bacterias más conocidas por nosotros - y las más
numerosas - son las Bacterias o bacterias verdaderas (Dominio
Bacteria). De aquí en más, cada vez que hablemos de bacterias
nos referiremos al Dominio Bacteria, a menos que se especifique
lo contrario.

1. Características generales

Las células procariotas (pro= antes de + karyon =
núcleo) son los organismos vivos más sencillos que se
conocen. También son los más antiguos: aparecieron
hace 4.000 millones de años y durante los siguientes
2.000 millones fueron el único tipo de vida existente, es
decir que durante más de un tercio de su vida, la Tierra
sólo estuvo ocupada por procariotas.
Se las encuentra únicamente en los dominios Archaea
yBacteria.
Son células pequeñas (Fig.1), cuyo diámetro va desde
0,5 a 1µ y su longitud es de 1 a 10µ. Su volumen es
1.000 veces menor que el de las eucariotas y su longitud
es 10 veces más pequeña. Micoplasma genitalium, una
bacteria del aparato genital y las vías respiratorias de los
primates, es el organismo más pequeño que se conoce:
apenas 0,22µ. Por otra parte, la bacteria más grandeconocida es Thiomargarita namibiensis, descubierta en
1997. Mide 0,75mm (750 μ) y puede ser observada a
simple vista.
Los procariotas son organismos unicelulares aunque
algunos forman filamentos o colonias con células especializadas. No pueden considerarse pluricelulares porque no
existe una especialización de funciones entre las células
que forman la colonia. Los procariotas no poseen núcleo
niorganelos rodeados de membrana, es decir, que no
cuentan con mitocondrias, cloroplastos, retículo endoplasmático, lisosomas, aparato de Golgi o vacuolas.
Tienen un área nuclear o nucleoide donde se halla el
ADN.

2. Organización celular

CITOPLASMA
El citoplasma contiene ribosomas, enzimas y gránulos
de almacenamiento de azúcares, grasas o compuestos
fosfatados. Carece de citoesqueleto,por lo que el soporte
mecánico depende de la pared celular. En las cianobacterias el citoplasma está dividido en compartimentos
que contienen un extenso sistema de membranas donde
se hallan los pigmentos fotosintéticos.

Figura 1 - Bacterias en la punta de un alfiler, con
diferentes ampliaciones. Microfotografía tomada con
un microscopio electrónico de barrido.
(tomado de Biologíamolecular de la célula de Alberts et al.)

PARED CELULAR
Formada por peptidoglucanos (compuestos por
proteínas y azúcares), a diferencia de la pared de las
células vegetales que es de celulosa. La pared de las
Arqueas posee una composición química diferente.
La pared es una estructura rígida que le da forma a la
célula, la protege de agentes externos y previene que
explote por exceso de agua ensu interior. La mayoría de
las bacterias son hipertónicas en relación con su
ambiente. Esto quiere decir que la concentración de
solutos en su interior es mayor que en el medio externo,
lo que hace que el agua tienda a ingresar a la célula. Si
no tuviesen pared celular, las bacterias estallarían por un
exceso de agua.
En la pared se insertan cilias y flagelos.
Existen dos tipos debacterias, de acuerdo a la
composición de su pared que se comporta de diferente
manera frente a ciertos colorantes (Fig.2). Las que se
tiñen de azul o violeta se llaman Gram positivas (G+), y
las que no, Gram negativas (G-). Las G+ tienen paredes
gruesas (de 10 a 80nm de espesor) formadas sólo por
peptidoglucanos. Las G - tienen dos capas: la interna es
una capa delgada (2 a 3nm) de peptidoglucanosy la
externa (7 a 8nm) está formada por azúcares y grasas.
Esto es importante en medicina, ya que los antibióticos
atacan de manera diferente a los dos tipos de bacterias.
Algunas bacterias producen una capa viscosa por
fuera de la pared celular, llamada cápsula. La cápsula

1

RIBOSOMAS
peptidoglucanos
Gram
positiva

membrana
plasmática

Formados por ARN y proteína. Son...