Dieta de una familia mexicana

La alimentación en México: un estudio
a partir de la Encuesta Nacional de
Ingresos y Gastos de los Hogares

La falta de ingresos es una de las causas más importantes que impiden a la población obtener una dieta adecuada. Con la información de la Encuesta de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH), del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática (INEGI), se observó que en loshogares más pobres el aporte dietético estriba en pocos alimentos, entre los que destaca el consumo del maíz; en los hogares que cuentan con alto ingreso, la energía y los nutrientes se adquieren de una variedad más amplia de éstos, entre los que destacan frutas, vegetales y carnes.
Introducción
De acuerdo con la información difundida de la Encuesta Nacional de Nutrición (ENN) de 1999 realizadapor el Instituto Nacional de Salud Pública, en México persisten condiciones elevadas de desnutrición, mientras que están en aumento manifestaciones de mala nutrición por exceso. Algunos resultados generales del estudio sugieren que 30% de la población menor de 5 años tiene un déficit de energía y consumos bajos de zinc, hierro y vitamina A, así como ingesta por arriba de las recomendaciones deproteínas y vitamina C. En los niños de 5 a 11 años existen problemas de mala nutrición tanto por deficiencia como por exceso: 16.1% de los escolares presenta baja talla para su edad y 4.5%, bajo peso; otro grave problema es la anemia, con una tasa nacional de 19.5%; además, uno de cada cinco niños presenta sobrepeso u obesidad. Los problemas de mala nutrición, sobre todo en los infantes, tienenefectos negativos en la formación de capital humano, que es el recurso más valioso para el desarrollo social y económico de un país. Esta investigación pretende contribuir al conocimiento sobre los hábitos alimentarios de los mexicanos, para lo cual se aplica una sencilla metodología para medir la ingesta de calorías, proteínas y grasas contenidos en los alimentos que se consumen en mayor medida en loshogares de México. Según los resultados de la ENN, en el país existen amplios grupos de población que tienen dietas altas en maíz y frijol y en otros alimentos ricos en inhibidores de la absorción de minerales. También, revela que hay patrones de consumo asociados al desarrollo socioeconómico y a la urbanización de las distintas localidades y regiones, por ejemplo, aquéllas con un grado más altode desarrollo (Área Metropolitana de la Ciudad de México y la parte norte del país) y las zonas urbanas presentan las ingestas más elevadas de la mayor parte de los alimentos. Este trabajo comienza revisando algunos de los conceptos en el tema de alimentación y nutrición. Posteriormente, se estudia la base de datos de la Encuesta de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH) del Instituto Nacionalde Estadística, Geografía e Informática. La propuesta metodológica para medir la ingesta nutricional a partir de los datos de la ENIGH contiene dos limitaciones importantes: la primera se refiere a la medición de los nutrientes contenidos en la alimentación habitual en los hogares, la cual es una cifra aproximada. En forma general, la metodología empleada aplicó a las cantidades de consumo–expresadas en kilos o litros, según producto, reportadas en la ENIGH– su contenido nutricional, de acuerdo con los valores que proporcionan las tablas de valor nutritivo de los alimentos de mayor consumo en Latinoamérica.1 Se reconoce que la medida nutricional sólo proporcionará valores aparentes, ya que el dato de consumo de algún tipo de alimento está, como marca la ENIGH, en forma agregada, o sea, aescala familiar. Según esto, los requerimientos que aquí se manejan no incorporan las características antropométricas de cada integrante en el hogar, como la estatura y peso corporal, que inciden en las necesidades de alimentos (la ENIGH no reporta estas variables). De igual forma, tampoco se contabilizan las necesidades energéticas derivadas del tipo de actividad que usualmente desarrollan los...