Difusion

Difusión de monóxido de carbono por respiración única
Dr. Hernando Sala Romanó
(Publicado por gentileza de la Sociedad de Tisiología y Neumonología de la Provincia de Buenos Aires)

La medición de la difusión de monóxido de carbono (CO) por respiración única (DLCO o TLCO y KCO) es hoy un test habitual en los laboratorios de función pulmonar ya que permite evaluar de manera no invasiva ciertosaspectos del intercambio de gases en el pulmón.
Lo que se intenta conocer es cuanto del CO inhalado pasa a la sangre. Dado que otros mecanismos como la avidez de la hemoglobina para el CO, el volumen capilar y las anomalías ventilación / perfusión (V/Q) y no la mera difusión, son el mecanismo principal por el cual la DLCO se altera, algunos autores prefieren denominar a esta parámetro como TLCOcambiando la palabra difusión por transferencia ya que este se ajusta mejor a la alteración fisiopatológica. De hecho si tenemos en cuenta que las capacidad de difusión del CO (DLCO) es la conductancia (inversa de la resistencia) del CO para llegar desde el alveolo a la sangre y que las barreras que el CO debe atravesar para llegar desde el alveolo hasta la sangre constituyen resistencias en seriey si consideramos que la resistencia total (1/DLCO) es la suma de 2 componentes: la resistencia de la membrana alveolo capilar (1/Dm) y la resistencia de la sangre (1/O.Vc) podemos expresar la situación como:
1/DL = 1/Dm + 1/ θ .Vc
Donde Vc es el volumen capilar pulmonar y θ una constante que representa la capacidad de ganancia de CO por cada unidad de volumen de sangre. Obviamente como difusiónsolo puede ser considerado el primero de los términos de la suma ya que el segundo (1/ θ.Vc) afecta la transferencia del CO pero no puede ser considerado como difusión entendida como pasaje de un gas a través de una membrana.

Metodología
La maniobra consiste en dar a inhalar toda la capacidad vital del paciente hasta llegar a capacidad pulmonar total, con un gas que tiene una concentraciónconocida de CO, esperar un tiempo hasta la espiración, habitualmente 10 segundos y analizar la concentración de CO en el gas espirado Es evidente que la concentración de CO del gas inhalado no es la que se va a encontrar en el alvéolo disponible para pasar a la sangre, sino que ese gas sufrirá una dilución cuando se ponga en contacto con el gas del volumen residual pulmonar del paciente. Por lo tantodebemos agregar a la mezcla de gas inspirado otro componente que se diluya igual que el CO pero que no pase a la sangre, es decir un gas inerte, de modo que el análisis del gas espirado permita inferir cuanto se ha diluido el CO y por lo tanto cual era su concentración en el gas alveolar antes de que comenzaran a transcurrir los 10 segundos.
La diferencia entre la concentración inicial (CO 0) y lafinal (CO1) es lo que se ha transferido a la sangre durante el tiempo determinado (BHT), eso se expresa como el cociente:

kCO = loge[CO0/CO1])/BHT

Como conocemos la dilución que a sufrido el gas inerte, el que generalmente es CH4 o helio, podemos determinar aproximadamente el volumen total del gas alveolar (VA), digo aproximadamente porque al ser una respiración única es improbable que elgas inspirado se diluya en todo el volumen pulmonar residual ya que los sectores del pulmón que tienen relación V/Q muy baja, es decir están mal ventilados, difícilmente equilibren su mezcla gaseosa con el gas inspirado.
Conocer el VA nos permite calcular el valor de la TLCO ya que en simple
TLCO = kCO .VA, en más complejo:

TL.CO = [kCO x VA STPD] /[PB-PH2O]

Desde que Marie Krogh (1)describiera el test en 1915 hasta finales de los 80 se analizaban ambos componentes del test, en los comienzos de los 90 se relativizó el análisis del kCO (4) poniéndose énfasis solo en la TLCO, recientemente Hughes y Pride (2) revalorizaron el análisis del kCO. Respecto a esta controversia, lo primero que aparece claro es que lo que estamos midiendo inicialmente son el kCO y el VA y calculamos la TLCO...