ecocardiograma

Capítulo 6

El ecocardiograma
Dr. Leopoldo Pérez de Isla
Médico especialista en Cardiología. Instituto Cardiovascular del Hospital Clínico San Carlos, Madrid

El ecocardiograma
La ecografía es una de las técnicas de imagen más empleadas en medicina. El ecocardiograma consiste en el empleo
de esta técnica para el diagnóstico o la exclusión de enfermedades del corazón y de las grandes venas yarterias. Un
equipo de ecografía trabaja emitiendo una serie de sonidos que el oído humano no es capaz de escuchar, los denominados ultrasonidos, que al llegar a las diferentes partes
del organismo se reflejan. Estos ultrasonidos reflejados son
captados de nuevo por el sistema de ecocardiografía, que,
en función de sus características, es capaz de reconstruir
en una pantalla una imagen del corazón y delas grandes
venas y arterias. Tradicionalmente, esta reconstrucción ha
sido realizada en dos dimensiones, aunque desde hace
poco tiempo se encuentra disponible también la ecocardiografía en tres dimensiones.

El Doppler
Casi siempre que se realiza un ecocardiograma, al mismo
tiempo se lleva a cabo un estudio mediante la técnica
Doppler. Dicha técnica se utiliza fundamentalmente para
el análisisdel movimiento. Como en el aparato cardiovascular la estructura más móvil es la sangre del interior
del corazón, las arterias y las venas, tradicionalmente el
Doppler se ha empleado para analizar su dirección, su sentido, su velocidad y su aceleración. Existen diferentes formas de emplear el efecto Doppler. La más sencilla consiste

en escuchar directamente el sonido que emite el sistema
deecocardiografía-Doppler y que el propio paciente
puede oír durante la realización del estudio. El primero en
aparecer fue el Doppler espectral; se trata simplemente de
una representación gráfica de las velocidades de la sangre
en una zona en concreto. No obstante, con la evolución de
las capacidades técnicas de los equipos, han sido desarrolladas nuevas aplicaciones, fundamentalmente el denominadoDoppler-color, mucho más fácil y rápido de interpretar. Por otra parte, aunque su empleo es menos habitual, se
pueden también analizar las velocidades del movimiento
del tejido cardíaco mediante la técnica Doppler; es el llamado Doppler de tejidos.

Forma de realizar un ecocardiograma
Para efectuar un ecocardiograma no es necesario introducirse en ningún tipo de máquina. El paciente debe tumbarse en unacamilla. Al comienzo del estudio, la persona
que va a ser reconocida suele estar acostada sobre el lado
izquierdo y posteriormente boca arriba, aunque las posiciones y su orden son muy variables en función del sujeto
estudiado, del objeto de estudio y del centro donde se
realiza.
A continuación, la persona que realiza el ecocardiograma aplica con su mano sobre diferentes zonas del tórax
delsujeto el denominado transductor, que es la parte del
equipo de ecocardiografía que emite los ultrasonidos y,
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libro de la salud cardiovascular

al mismo tiempo, recoge aquellos que son reflejados por
las diferentes estructuras del organismo. El transductor es
la única parte del equipo de ecocardiografía que entra en
contacto con el cuerpo del sujeto estudiado. Para mejorar
la calidad de lasimágenes del ecocardiograma, sobre el
transductor se aplica un gel especial cuya misión es mejorar la transmisión de los ultrasonidos entre el transductor
y el tórax de la persona estudiada. En ocasiones se colocan
al sujeto unas derivaciones electrocardiográficas. Con ellas
se pretende estudiar la actividad eléctrica del corazón y
correlacionarla con los hallazgos del ecocardiograma.

ejemplo, en casode tener que hacer un ecocardiograma
a una persona sana para confirmar que un soplo cardíaco
es inocente, el estudio puede durar, en manos expertas,
solamente diez minutos. Sin embargo, en caso de ser necesario estudiar un problema valvular, el ecocardiograma
puede requerir más de media hora, o a veces mucho más.
Además, hay que tener en cuenta que, en muchas ocasiones, tras realizar el estudio...