Ecología y Geografía.

Bosques
Los bosques son el hogar de millones de seres vivos, regulan el agua, conservan el suelo y la atmósfera y producen muchos productos que nos son útiles. Muchas culturas se han apoyado en productos que obtenían del bosque: madera para usarla como combustible o en la construcción, carbón vegetal imprescindible en la primera industria del hierro, caza, resinas, frutos, medicinas, etc. Peroa la vez producir más alimentos obligó talar bosques para hacerlos tierras de cultivo y en muchas épocas se pensaba que los bosques producían enfermedades, y que dificultaban la defensa, por lo que se talaron grandes extensiones alrededor de las ciudades.

Funciones ambientales de los bosques
Los bosques hacen grandes acciones ecológicas, por ejemplo:
-Regulación del agua: las masas forestalesacumulan el agua de lluvia, facilitando que se infiltre al subsuelo y se recarguen los acuíferos. Además, disminuyen la erosión al bajar la velocidad del agua y sujetar la tierra, y rebajan el riesgo de inundaciones, tanto por la retención de agua que hacen como al impedir el arrastre de sedimentos que suben el volumen de las avenidas de agua y las hacen peligrosas.
-Influencia en el clima: enlas zonas continentales más de la mitad de la humedad del aire es provocada por el agua bombeada por las raíces y transpirada por las hojas de la vegetación. Cuando se talan los bosques o selvas de áreas extensas el clima se hace más seco.
-Absorben dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera: en el proceso de fotosíntesis los árboles, como todas las plantas, toman CO2 de la atmósfera y regresanO2. En el momento actual esta función tiene especial interés porque ayuda a parar los efectos negativos del exceso de emisiones de CO2 de los humanos que están provocando el efecto invernadero.
-Reservas de gran número de especies: los bosques naturales dan millones de hábitats diferentes por eso en ellos hay mucha variedad de especies de todo tipo de seres vivos.
-Acción depuradora: varioscontaminantes de la atmósfera y las aguas son acumulados y filtrados por los seres vivos del bosque. También los ruidos y la agitación que generamos nosotros, son también fuente de paz para el espíritu humano y lugar de reposo para muchas personas.

Tipos de bosques
En la Tierra hay diferentes tipos de bosques según las latitudes y altitudes.
Bosques de coníferas como los de la taiga, selvastropicales o bosques de árboles de hoja caduca como los de la zona templada. Algunos son bosques cerrados porque las copas de los árboles están juntas unas con otras, formando una cubierta continua; mientras que otros son bosques abiertos, cuando quedan espacios libres entre árbol y árbol.

Bosques primarios y secundarios
Bosques primarios o antiguos son aquellos en los que no ha habidointerferencia humana.
Los secundarios son los que han sufrido grandes cambios o creados por los humanos. Casi todos los bosques del centro y sur de Europa son secundarios, porque el hombre viene interfiriendo en ellos desde hace muchos siglos, mientras que bosques primarios se pueden encontrar en los países del norte de Europa, en algunas zonas de América del Norte y en los países tropicales.

PlantacionesLas plantaciones son superficies cubiertas con arbolado plantado por el hombre. Su objetivo es económico y se ponen especies de crecimiento rápido y, normalmente, en forma de monocultivo. En las plantaciones se retiran los árboles viejos o caídos y se trata que todos los ejemplares sean jóvenes y de la misma edad para tener el máximo rendimiento. Desde un aspecto económico las plantaciones sonnecesarias, pero desde el aspecto ecológico son mucho más pobres que los bosques naturales. La biodiversidad que tienen es mucho menor y en las repoblaciones y las talas el terreno sufre erosión y el suelo se empobrece.
Clasificación de los bosques
Uno de los primeros problemas es definir qué es bosque y qué no. El criterio puede ser el porcentaje de superficie cubierto por las copas de los...