Economia

La Demanda del Consumidor
La teoría del consumidor nos explica que el consumo óptimo se logra cuando el consumidor elige una canasta o una combinación de bienes y servicios que maximiza su utilidad o bienestar dado un ingreso o restricción presupuestal. En términos gráficos, el consumo óptimo se presenta cuando la recta de la restricción presupuestal es tangente a una de las curvas deindiferencia.
Sin embargo, al no conocerse las curvas de indiferencia al detalle, un análisis gráfico solamente nos daría las alternativas que tendría una persona para que logre su objetivo que es la de maximizar su utilidad dada su restricción presupuestal.
En la figura1 Nº 1 tenemos el caso en que el consumidor tiene a su disposición dos bienes, el bien “X” y el bien “Y”. Cuando el precio del bien “X”disminuye, se le presentan tres alternativas de consumo.
El punto “1” es la condición inicial consumidor. Sea la siguiente ecuación de la restricción presupuestal:
I = X.Px+Y.Py
despejando “Y”, tenemos que:
Y = ( I/ Px) - ( Px/Py).X
Si el precio del bien “X” disminuye a “Px*”, tenemos la siguiente ecuación:
Y = ( I/ Px) - ( Px*/Py).X
donde
(Px*/Py) < (Px/Py)
Cuando el precio del bien “X”disminuye, el precio relativo del bien “X” respecto al bien “Y” también disminuye. Este nuevo precio relativo se interpreta de la siguiente forma: el precio del bien “X” se hace menor respecto el bien “Y”, sin embargo, el bien “Y” se hace más caro respecto al bien “X”.
Analizando la figura Nº 1, el punto “1” es el inicial y cuando disminuye el precio del bien “X”, el consumidor puede escoger otracanasta donde maximiza su utilidad.
Supongamos que escoge como canasta óptima el punto “2”. (ver figura Nº 2)

El punto “2” se caracteriza porque el consumo del bien “X” y del bien “Y” aumenta. Esto significa que el consumo de ambos bienes se complementan, es decir, cuando disminuye el precio del bien “X”, aumenta el consumo de este bien y también se incrementa el consumo del otro bien queconforma la canasta de consumo.
Al mantenerse constante el ingreso nominal “I”, entonces este ingreso se redistribuye entre los bienes de la canasta. Al disminuir el precio del bien “X”, se origina un ahorro que se orienta al consumo del bien “Y”.


Si el consumidor mantiene el consumo de “X”, se forma un excedente que podría ser orientado en su totalidad al consumo del bien Y, pero éste no esel caso del punto “2” de la Figura Nº 2. El consumo del bien “X” aumenta al hacerse más barato, pero este aumento del consumo multiplicado por el nuevo precio, da un valor menor que el gasto anterior en este bien. Esta diferencia o ahorro, se orienta al consumo adicional del bien “Y”. En otras palabras, si bien es cierto que el consumo del bien “X” aumenta, el gasto en éste será menor al anterior(con el precio inicial) lo que permitirá al consumidor aumentar el consumo del otro bien, es decir, del bien “Y”.
Este es un caso de transferencia del consumo del bien “X” al bien “Y”, lo que significa que ambos bienes se complementan en el consumo. El consumidor consume más de ambos bienes pero el gasto marginal en el bien “Y” es mayor que en el bien “X”.
Si volvemos a la figura Nº 1 yobservamos el punto el punto “3”, el consumo del bien “X” aumenta pero no así el del bien “Y”, lo que significa que el gasto en el bien “Y” y en el bien “X” se mantienen iguales. Al no aumentar el gasto en el bien “Y” se deduce que el gasto en el bien “X” tampoco cambia, dado que el ingreso nominal se mantiene constante.
En el caso del punto “4” de la misma figura, el consumo del bien “X” aumenta pero eldel bien “Y” disminuye. Aún disminuyendo el precio del bien “X”, el gasto en este bien aumenta ya que el gasto en el bien “Y” disminuye. Ambos bienes se sustituyen en el consumo cuando varía el precio relativo. En este caso, el consumidor orienta el ahorro obtenido en la disminución del precio del bien X al mismo bienY”.
En el caso del punto “2” de la Figura Nº 1, el efecto variación del...