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ECONOMÍA
La economía de las Bahamas depende casi íntegramente del turismo y de los servicios financieros para generar divisas. El turismo genera un 60% del Producto Interno Bruto (PIB) y emplea aproximadamente a la mitad de la fuerza laboral de las Bahamas. En 2000 el país recibió la visita de más de 4 millones de turistas, 83% de ellos procedentes de los Estados Unidos.
Una contribuciónimportante al crecimiento reciente de la economía general de las Bahamas es el Hotel de Vacaciones y Casino Atlantis, de la compañía Sun International, que compró el antiguo Paradise Island Resort y ha dado un muy necesario impulso a la economía. Además, la apertura del Breezes Súper Club y Sandals Resort también ayudó a este cambio. El gobierno de las Bahamas también ha tomado la iniciativa paraatraer a inversionistas extranjeros y ha realizado importantes misiones con ese fin en el Lejano Oriente, Europa, América Latina y Canadá. El objetivo principal de esas misiones fue restablecer la reputación de las Bahamas en esos mercados.
Los servicios financieros son el segundo sector importante para la economía de las Bahamas, y generan hasta el 15% del PIB, ya que el país tiene un régimentributario especial y un centro bancario extraterritorial. Para diciembre de 1998, el gobierno había otorgado licencias a 418 bancos y compañías de inversiones en las Bahamas. Las Bahamas promulgaron la Ley de Empresas Internacionales (International Business Companies, IBC) en enero de 1990 para mejorar la imagen del país como principal centro financiero. La ley simplificó y redujo el costo paralas compañías extranjeras que deseaban constituirse en sociedad en las Bahamas. En el plazo de 9 años, se establecieron más de 84.000 compañías IBC. En febrero de 1991 el gobierno también legalizó el establecimiento de fideicomisos para la protección de activos en las Bahamas. En diciembre de 2000 el gobierno promulgó una serie de leyes para regular mejor el sector financiero, incluida la creaciónde una Unidad de Inteligencia Financiera y la aplicación de las reglas "conozca a su cliente". Tras la promulgación de las nuevas reglas, muchas de las IBC han clausurado sus operaciones en las Bahamas.
Agricultura y Pesca juntas generan el 5% del PIB. Las Bahamas exportan langostas y algo de pescado, pero no los crían comercialmente. No hay agricultura en gran escala, y la mayoría del productose consume internamente. El país importa más de US$250 millones en alimentos, lo cual representa aproximadamente 80% de su consumo. El gobierno se ha propuesto ampliar la producción de alimentos para reducir las importaciones y generar divisas. El gobierno procura activamente atraer las inversiones extranjeras destinadas a aumentar las exportaciones agrícolas, sobre todo de alimentos especiales.El gobierno menciona oficialmente la producción y el procesamiento de carnes porcina y vacuna, frutas y nueces, lácteos, hortalizas de invierno y maricultura (cría de camarón) como campos en los cuales desea fomentar la inversión extranjera.
El gobierno de las Bahamas mantiene el valor del dólar de las Bahamas a la par del dólar estadounidense. Las Bahamas son beneficiarias de la Ley deAsociación Comercial entre los EE.UU. y la Cuenca del Caribe (CBTPA), el programa CARIBCAN con Canadá, y el Acuerdo Lome IV con la Unión Europea. Si bien las Bahamas participan en los aspectos políticos de la Comunidad del Caribe (CARICOM), no participan en iniciativas económicas con otros estados caribeños.
Las Bahamas tienen algunas firmas industriales dignas de mención: la compañía farmacéuticaFreeport, PFC Bahamas (antes Syntex), que en épocas recientes agilizó su producción y fue comprada por Roche, una firma farmacéutica suiza; la petrolera BORCO, también en Freeport, que transborda petróleo en la región; la cervecería Commonwealth Brewery en Nassau, que produce las marcas Heineken, Guinness, y Kalik; y Bacardi Corp., que destila ron en Nassau para su envío a los mercados europeo y...