Ecosistemas Glaciares

ECOSISTEMAS GLACIARES
Criósfera: Parte de la corteza terrestre en la cual se forma el hielo (del griego kryos = hielo) y  donde se producen procesos relacionados con él o donde prevalecen en gran parte del año condiciones crióticas, es decir, donde los suelos o rocas están a temperaturas bajo cero.
Suele dividirse en crilitósfera, criohidrósfera y crioatmósfera, (algunos autores no incluyensiempre esta última).
El continente antártico es el cuarto continente más grande del mundo, es el conjunto de tierra que, con una superficie alrededor de 13 millones km2 ocupa El casquete polar sur. Se haya cubierto por una inmensa masa de hielo que sobrepasa sus límites. Si se tiene en cuenta las grandes plataformas glaciares que cubren los mares profundos y las bahías, la superficie total delcontinente es de 14.200.000 km2 en verano. Durante el invierno la Antártida dobla su tamaño a Causa de la gran cantidad de hielo marino que se forma en su periferia.
Tiene forma marcadamente circular. La mayor parte de las tierras queda comprendida entre el Círculo Polar Antártico, señalado por el paralelo 66°33’ de lat. S, y el Polo Sur. Solo la Península Antártica, como una inmensa lengua, seproyecta hacia latitudes menores y termina a unos 900km del archipiélago fueguino. Entre la Península Antártica y éste, se extiende un arco insular Denominado Antillas Australes, el que está integrado por los archipiélagos de las Georgia del Sur, Sándwich del Sur y Shetland del Sur. El verdadero límite
la Antártida no es el litoral del continente en sí mismo, sino la convergencia antártica, que esuna zona claramente definida en el extremo sur de los océanos Atlántico, Indico y Pacifico, entre los 48° y 60° de lat. S. En este punto, las corrientes frías que fluyen desde la Antártida se mezclan con corrientes más cálidas en dirección sur. La convergencia antártica marca una clara diferencia física en los océanos. Por estas razones el agua que rodea el continente antártico, se considera unocéano en sí mismo, a menudo llamado océano glacial antártico o meridional.
Los océanos Pacifico y Atlántico lo penetran y forman dos amplias entradas: mar de Ross al sur del Pacifico y mar de Weddell al sur del Atlántico.
Si se toma como base los meridianos de 0°, 180°, 90° long E y 90° long O, la Antártida queda dividida en cuatro sectores: americano, africano y australiano y del pacífico
Haceunos 200 millones de años formaba parte del súper continente de Gondwana, que dio origen a los actuales continentes de Sudamérica, África, Australia y hace aproximadamente 28 millones al continente blanco. El paisaje que ahora se observa en la Antártida es el resultado del gran cambio climático ocurrido durante las glaciaciones pleistocenas. Desde el plioceno se haya cubierta de hielo el cualalcanzó su máxima extensión hace 5 millones de años.
Cubre a la Antártida una enorme masa de hielo que no es liso. En gran parte de su superficie se observan crestas de nieves duras cuyas alturas oscilan entre pocos centímetros y algo más de un metro llamadas “sastrugi” (médano de nieve). El manto continental alimenta numerosísimas lenguas glaciarias entre ellas las que forma el glacial Beadmore que esel más grande del mundo.
La velocidad del movimiento del hielo es variable y provoca en la superficie del hielo la formación de arrugas o pliegues. Los glaciares, al llegar al mar, forman barreras que se apoyan en la plataforma submarina y que se prolongan luego como masas flotantes.

Función de los glaciares.

Los glaciares son fundamentales para los ecosistemas circundantes como para losque se encuentran aguas abajo, proveen agua a las actividades agrícolas, industriales a los asentamientos humano, prestando una serie de servicios Ambientales tanto locales como regionales Una de las funciones más directas de los glaciares es determinar el clima local, que se ve influenciado e incluso modificado debido a la retroalimentación propia del sistema glaciar. Esta relación es...