EL KOALA

Phascolarctos cinereus
(KOALA)


 
Koala

Koala trepando un eucalipto en Australia.
Estado de conservación

Preocupación menor (UICN 3.1)1
Clasificación científica
Reino:
Animalia
Filo:
Chordata
Clase:
Mammalia
Orden:
Diprotodontia
Familia:
Phascolarctidae
Género:
Phascolarctos
Especie:
P. cinereus
Goldfuss, 1817
Distribución

El koala (Phascolarctos cinereus) esuna especie de marsupialdiprotodonto de la familia Phascolarctidae, arborícola con hábitos de baja actividad, similares a los de un perezoso.
Índice
  [ocultar] 
1 Características
2 Hábitat
3 Modo de vida
3.1 Vida en los árboles
3.2 Comportamiento social
3.2.1 Territorio
3.2.2 Emigración y expansión
3.2.3 Comunicación
3.3 Enfermedades
3.4 Época de reproducción
3.5 Apareamiento yfecundación
3.6 Gestación, nacimiento y cría
4 Evolución de los koalas
5 Los koalas y los humanos
5.1 Aborígenes
5.2 Tras la llegada de los europeos
5.3 Importancia actual
5.4 Amenazas actuales
5.5 Conducta en cautiverio
6 Referencias
7 Enlaces externos
Características[editar]
El koala alcanza una longitud de 76 cm; el cuerpo es robusto y está cubierto de pelo suave de color marrón grisáceo. Lacabeza es grande respecto al cuerpo y redonda, y tiene unas orejas peludas, grandes y redondeadas.
La dentadura del koala está adaptada a su alimentación herbívora, y es similar a la de otros marsupiales diprotodontos (canguros y wombats). Tienen afilados incisivos al frente de su boca para cortar hojas.
La fórmula dental del koala es:
Dentición
3.1.1.4
1.0.1.4
Las extremidades posterioresson cortas, con pies grandes dotados de cinco dedos; Las extremidades anteriores tiene cinco dedos, dos de ellos opuestos a los otros tres; cada dedo posee una garra fuerte y grande. Las patas traseras no tienen garras en el dedo mayor, y el segundo y tercer dedo están fusionados para formar un garfio con el que pueden extirparse las garrapatas, de las que sufren a menudo.
Las hembras que viven enestado salvaje suelen vivir unos 15 años. Los machos, sin embargo, viven una media de 10 años, ya que a menudo se dañan en sus peleas y normalmente tienen que moverse para vivir en zonas en peores condiciones. Por lo general, los koalas que viven en libertad tienen menor esperanza de vida que los que koalas en cautividad (las hembras alcanzan los 19 años). Especialmente corta es la vida de loskoalas que habitan en áreas suburbanas o cerca de una autopista. Aquí la esperanza de vida de un macho se reduce hasta los dos o tres años.
El koala está adaptado a la vida arborícola, y se encuentra en los bosques de eucaliptos del este de Australia, que constituyen su único hábitat, así como su única fuente de alimento. Los koalas que habitan en climas menos cálidos son generalmente más grandes ytienen el pelaje más oscuro y espeso que aquellos que viven en climas más cálidos.
A pesar de estas adaptaciones generales, hay también excepciones. En la fértil Victoria (Australia), un macho adulto puede pesar hasta 14 kg, y una hembra hasta 11 kg. El peso medio de estos animales es más bajo: 12 kg en los machos y 8 kg en las hembras. Los koalas de la seca Queensland son generalmente máspequeños, con un peso medio en los machos de 8 kg, y en las hembras, de 6 kg.
Los machos se distinguen de las hembras por la bolsa testicular, así como por la glándula que tienen en el pecho, y que desprende olor. Las hembras, a su vez, se identifican por la bolsa o marsupio. La bolsa es como la del wombat (otro marsupial australiano) y, al contrario que en los canguros, la abertura de la bolsa seencuentra en la parte inferior de ésta. Los machos adultos pueden ser hasta un 50% más grandes que las hembras adultas, y, además de tener la curvatura de la nariz más pronunciada, la forma de su cabeza es algo diferente a la de las hembras.
La hembra pare una única cría de 5,5 g de peso, que se desplazará hasta la bolsa marsupial de la madre nada más nacer, y permanecerá en ésta durante seis...