El mercado del cafe

Centro Internacional de Cooperación para el Desarrollo Agrícola CICDA

Christophe Chauveau

Las etrategias de las pequeñas organizaciones campesinas cafetaleras bolivianas para superar las crisis del café Una economía campesina cafetalera sumamente vulnerable La economía agrícola de los Yungas, valles tropicales de los Andes bolivianos colonizados mayormente en las últimas décadas del sigloXX por pueblos aymaras y quechuas del Altiplano, está sumamente vinculada al mercado internacional del café. Alrededor de 21 000 familias o sea más de la mitad de las familias de los Yungas producen, con aproximadamente 23 000 ha de plantaciones ubicados entre los 800 y 1800 msnm, 160 000 sacos de 60 kg de café arábica lo que equivale a 95% de la producción nacional. La exportación de 80% de esteproducto ha generado para el país entre USD 10 y 26 millones/año, dependiendo del precio internacional, en la década de los 90. Los cultivos de autoconsumo son muy poco desarrollados y las familias dependen casi exclusivamente de la venta del café así como cítricos y coca legal1 para sus compras de víveres y gastos de educación y salud. Este último cultivo es también la fuente de conflictospolíticos, debido a su extensión ilegal y las políticas de erradicación del Estado. Esta economía campesina yungeña integrada al mercado es muy frágil. Los campesinos no organizados tienen un poder de negociación muy bajo ante los distintos circuitos de comercialización. Además, la ausencia de servicios financieros formales suficientes y adecuados, implica que los productores dependen de los préstamosusureros otorgados por los comerciantes intermediarios para sus gastos de producción y consumo. La dependencia financiera les quita aun más capacidad de negociación comercial. De los precios bajos e inestables que consiguen los productores de café, y de los costos de transacción altos, resultan bajos ingresos y remuneración del trabajo agrícola, que no permiten ni justifican la inversión de tiempo,mano de obra y capital tanto en la producción como en la transformación. Esta baja inversión en la finca se traduce por un manejo inadecuado del ecosistema y rendimientos cada vez más bajos y variables (hoy con promedio de 400 kg de café verde/ha), una débil diversificación productiva, una insuficiente inversión de trabajo en los procesos de transformación, y por consecuencia una mala calidad delos productos. La ausencia de estrategia de calidad con precios diferenciados y beneficio cuidadoso de los intermediarios y exportadores empeora aun más esta calidad. A raíz de ello, el café boliviano está castigado en el mercado internacional por un diferencial negativo (USD - 25 /Bolsa NY en la década de los 90 y -10 en 2001, o sea hoy en día 20% del precio internacional) que los exportadores yintermediarios repercutan sobre el precio al productor. Todos estos elementos provocan a su vez ingresos bajos e inestables para el productor. La parcelación que causa la presión demográfica (de 1 a 3 ha de café por familia en promedio) y los problemas de legalización de la tierra, un bajo acceso a la educación, la formación, la asistencia técnica, la salud y las infraestructuras camineras, queresultan de la falta de políticas de desarrollo regional adecuadas, favorecen y agravan la espiral viciosa que caracteriza la economía agrícola yungueña, contribuyen a un sistema poco sostenible con bajo nivel de vida e inseguridad
Una zona tradicional de cultivo de coca está autorizada para el mercado nacional por la ley 1008 (superficie autorizada de 12000 ha).
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Christophe Chauveau

económica y social de las familias campesinas2 . Esta región de alto potencial agrícola se caracteriza por una incidencia de pobreza cerca de 90% (Censo 1992). La naturaleza actual del mercado internacional del café caracterizada por precios volátiles y sumamente bajos, agrava esta situación que no data de ayer. En 2001, muchos...