El Otro Y La Transgresión

c o m e n ta r i o

El Otro y la amenaza de transgresión
Roger Bartra

D

urante los años sesenta la antropología, la
ciencia que se ocupaba sistemáticamente de
estudiar a los otros —a la alteridad— encontró que su territorio y su disciplina era invadida y transgredida por extranjeros que buscaban en los textos de
etnografía y mitología las claves para entender esa inquietante figuraque denominaban el Otro, con mayúscula,
una entidad elusiva pero omnipresente que era invocada
por filósofos y psicoanalistas como una de las claves de
la condición humana. La hegemonía del pensamiento estructuralista, con sus raíces en los modelos lingüísticos
de Saussure, contribuyó a abrir las puertas de la antropología a estudiosos influidos por la filosofía existencial
y la teoríapsicoanalítica. Desde luego que Sartre y Lacan
no fueron los primeros en asomarse a la etnología y a la
lingüística. Mucho antes el propio Freud, lo mismo que
Jung, habían explorado los territorios de la mitología y
la etnografía para documentar sus interpretaciones.
Tal vez podríamos ubicar el famoso relato de Camus,
El extranjero, como una pieza emblemática del puente
que unía las tradicionesexistencialistas y psicoanalíticas
de raíz decimonónica con el auge del estructuralismo en
las ciencias humanas del siglo XX. En ese relato, Camus
nos revela que el yo —enfrentado a un mundo absurdo y

roger bartra: Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM.

Desacatos, núm. 9, primavera 2002, pp. 117-122.

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Dedos, dirección de Bruno Bert, Teatro Salvador Novo, ciudad de México, 2001/ Ricardo Ramírez Arriola

comentario

Desacatos

sin sentido— es en realidad un extranjero. El ego occidental, presentado con orgullo como el centro del mundo y
enfrentado a otredades bárbaras e incivilizadas, aparecía
como un yo extranjero y angustiado. En cierta forma, la
otredad de los existencialistas continuaba una antigua
tradición judeocristiana. Bastará una cita de Hugo deSaint-Victor —gran teólogo místico parisino del siglo
XII— para recordarnos los orígenes cristianos de la idea
de que somos extranjeros de paso por este mundo plagado de miserias:
El hombre que encuentra que su patria es dulce, es todavía
un tierno principiante; aquél para quien toda tierra es como la suya, es ya fuerte; pero es perfecto aquél para quien
el mundo entero es como una tierraextranjera.
(Didascalicon )

Para la antropología cada vez era más evidente que en torno de los otros existe una especie de halo o aura especial
que va más allá de la definición de identidades tribales,

primavera 2002

étnicas, nacionales o personales: un halo que señala a
aquellos seres ajenos, extranjeros y bárbaros, que se hallan fuera del círculo propio del ego, sea entendido como
unenjambre colectivo o una partícula individual. Ese
halo peculiar había sido abordado como expresión del
inconsciente reprimido, como arquetipo del inconsciente
colectivo, como herida psíquica ante el espejo, como expresión de la incongruencia fundamental del mundo, como figura en el teatro cotidiano del absurdo, etcétera.
El antropólogo era acuciado por la necesidad de descodificar y comprenderese nuevo Otro (con mayúscula)
que iba creciendo en su propio territorio. Era empujado
a estudiar la estructura oculta tras el aura de la alteridad
transgresora e invitado a entenderla como una manifestación, una imagen o una figura del inconsciente, que en
las diferentes interpretaciones era visto como una versión
moderna del antiguo pneuma, como una “arquitectura
espiritual” o una“gramática generativa” innata inscrita
en la psique. Me gustaría ofrecer un marco general para

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Tributo a los caídos; Sarajevo, Bosnia-Herzegovina, 2000 / Ricardo Ramírez Arriola

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Desacatos

la interpretación de fenómenos de alteridad transgresora como los que se analizan en este número de Desacatos : la ciberpornografía, las tribus urbanas, los travestíes
y la...