El suelo

Introducción
El suelo es un complejo organomineral dinámico que puede ser considerado como una
interfase entre la atmósfera, litosfera, hidrosfera y biosfera. Es un medio en sí mismo y su
complejidad está determinada por los elementos minerales que lo componen, su atmósfera
interna, su particular economía del agua y la fauna y flora asociadas. Es también un medio
dinámico por adquirirprogresivamente sus propiedades, por la acción combinada de los
factores del medio ambiente.
El suelo nace y evoluciona, la roca madre se altera por influencia del clima y la
vegetación y el medio biológico forma la materia orgánica o humus, de propiedades
fundamentales, que se incorpora al suelo. Finalmente, se establecen uniones más o menos
íntimas entre los minerales de alteración de laroca y el humus procedente de la biosfera.
Cuando la evolución termina, dando lugar a un medio equilibrado y estable, los
complejos organominerales formados, dotados de propiedades físicas, químicas y biológicas
bien definidas, confieren al suelo una individualidad propia.
Formación del suelo.
El suelo es, entonces, un cuerpo diferenciado verticalmente, formado por complejosorganominerales y capaz de sostener la vida vegetal.
Su formación depende de la acción de los siguientes factores:
1. Clima: permite o no la existencia de cobertura vegetal y actúa sobre los
procesos de descomposición e incorporación de la materia orgánica, de alteración de los
minerales y en su movimiento a lo largo del suelo.
2. Organismos: actúan sobre el suelo o dentro del mismo generando condicionesy productos específicos. Contribuyen a la incorporación de la materia orgánica y al
mantenimiento de la porosidad, permeabilidad y fertilidad del suelo.
3. Relieve o topografía: incide en el escurrimiento del agua y la erosión.
Determina el transporte y el consecuente empobrecimiento de materiales desde las zonas
más elevadas a las más bajas. Estas últimas, a su vez, se enriquecen y,según sea el
régimen hídrico, pueden modificar sus potenciales de óxido-reducción.
4. Roca madre: determina las variaciones en los minerales a partir de los cuales
se forma el suelo.
5. Tiempo: los mayores grados de modificación del suelo se alcanzan por la
acción de procesos que ocurren en periodos relativamente prolongados.
El perfil y los horizontes
La formación y evolución del sueloconducen a la diferenciación de estratos sucesivos de textura, estructura y colores diferentes, denominados horizontes. Su conjunto, en sección
vertical, se denomina perfil.
Hablamos de horizontes genéticos cuando se forman por meteorización de la roca
original in situ. Estos se diferencian de las capas (no genéticas) formadas por aportes externos
de distinto tipo (deposición de materialalóctono por acción fluvial, eólica, volcánica, etc.).
Las capas pueden, luego de muchos años, adquirir propiedades similares a las de los
suelos genéticos o bien constituir el material original de un nuevo suelo (por ej., el loess
pampeano).
Los horizontes generalmente se representan con letras y las capas con números
romanos. Un perfil de suelo puede incluir los siguientes tipos de horizontes:Horizontes orgánicos
Horizonte 0: dominado por material orgánico (más del 20%). Puede no estar presente
en algunos tipos de suelos (es típico de bosques) y está formado a partir de un mantillo
derivado de la descomposición de plantas y animales. Se presenta en superficie salvo cuando
constituye todo el perfil (suelos orgánicos) o bien cuando ha sido enterrado por deposiciones
de materialalóctono.
La parte superior se denomina 0i (antes 01) y se caracteriza por la presencia de
residuos reconocibles (o sea, no totalmente descompuestos). La parte inferior se denomina Oa
(antes 02) y en ella la descomposición de restos vegetales y animales es total (otras
denominaciones de estos horizontes son Ao, Aoo, capas L, F y B, mull y mor).
Horizontes minerales
Horizonte A:...