El Universo

1. Introducción al Universo: Origen
Cómo se originó y evolucionó el universo es una de las cuestiones que más perplejidad causan a los astrónomos: sobre todo a los cosmólogos, especializados en el estudio del cosmos en su conjunto. Desde antiguo los científicos han tratado de resolver el enigma del origen del universo, pero hasta el siglo presente no han logrado ningún progreso significativo.A comienzos de siglo la mayoría de los astrónomos creían que, aunque todos los astros se mueven, sus movimientos se «cancelaban» entre sí, con el resultado de un conjunto universal estático. Se creía también que el universo era infinitamente grande (y, al ser estático, ni se expandía ni se contraía) e infinitamente antiguo. El universo había existido siempre en un estado más o menos igual; nohabía habido comienzo.
Pero en 1917 se plantearon serias dudas a la idea del universo estático como resultado de la teoría general de la relatividad de Albert Einstein, que sigue siendo la mejor teoría sobre la gravitación. (La teoría especial de la relatividad de Einstein trata también de los efectos de la aceleración.)
Cuando Einstein aplicó su teoría al universo, halló que sus ecuacionessólo permitían la existencia de universos no estáticos, es decir, dentro de la teoría general de la relatividad eran posibles varios modelos hipotéticos diferentes del universo, pero ninguno de ellos estático. V arios años después se descubrió que los espectros de lejanas galaxias revelaban corrimientos Doppler hacia el rojo (fenómeno consistente en un aparente cambio de frecuencia de la luz causadopor el movimiento relativo existente entre su fuente y el observador; un corrimiento de frecuencia ,hacia el extremo rojo del espectro visible significa que el observador y la fuente de luz se separan), indicadoras de que dichas galaxias se alejaban de la Tierra y, por ende, de que el universo se expande, tal como exigía la teoría general de la relatividad, de Einstein.
Otros descubrimientosposteriores siguen apoyando la teoría einsteiniana, que constituye hoy la base de casi todos los modelos cosmológicos y estudios modernos del universo.



2. Interpretaciones de los antiguos astrónomos
Mesopotamia: En esta región, concretamente Sumeria (primera gran civilización mesopotámica) se ideó el arado, los vehículos con ruedas, los grandes proyectos de irrigación y la escritura. Peroademás acumularon una gran cantidad de mitos celestes que pasaron de generación en generación y entre varias civilizaciones. A partir de todo esto crearon calendarios para la siembra y lograron predecir los eclipses de luna.
Egipto: Los egipcios predecían los desbordamientos de los ríos atendiendo a la fecha en la cual la estrella Sirio salía justo antes que el sol.
Grecia: los griegos fueron losque nos dejaron las cosas más importantes relacionadas con el universo: el nombre de los planetas, el zodiaco y el mito de la Vía Láctea.
Los Planetas:
Mercurio: es el nombre del veloz mensajero divino. Fue denominado así por ser el planeta que corre más rápido, tarda 88 días en realizar una revolución. Es el más cercano al sol, del que dista 58 millones de kilómetros.
Venus: de volumen casiigual al de la Tierra, es el planeta más brillante que podemos observar al amanecer (Fósforo) o al atardecer (Héspero). Aparece envuelto en una gruesa capa de nubes y su interior mantiene temperaturas abrasadoras. Debe su nombre a la diosa de la belleza y del amor.
Tierra: nombre de la madre de los dioses, reserva inagotable de fecundidad. Se encuentra a 149 millones de kilómetros del Sol. Poseeun satélite, la Luna (SELENE), hija del Titán Hiperión y hermana del Sol (HELIOS) y de Eo (AURORA). La Luna y el Sol acabaron identificándose con Apolo y Artemisa, hijos gemelos de Zeus y Leto.
Marte: nombre que evoca al dios de la guerra, al que se asoció por su color rojizo anaranjado. Este planeta posee el mayor volcán de todo el sistema solar, el Monte Olimpo, de 25 km de altura. La...