EL YODO

EL YODO: UN HERMANO "GEMELO" DEL CLORO

En el mismo año en el que fue bautizado el cloro, va a aparecer el segundo halógeno: el YODO. Ocurrirá en Dijón, ciudad francesa donde Guyton de Mourveauhabía conseguido obtener muchas veces el cloro, y al igual que éste, su descubrimiento va a estar ligado al mar.

Bernardo Courtois, hijo de un fabricante de salitre para la preparación de pólvora, habíaestudiado en la Escuela Politécnica con Fourcroy, uno de los mejores químicos franceses, colaborador de Lavoisier. Al ayudar a su padre en las salinas y al objeto de obtener nitrato potásico recogíaresiduos de algas, los quemaba, extrayendo las cenizas con agua, y produciendo un líquido oscuro que recibía el nombre de soude de varech o salin de varech, que purificaba por cristalizaciónfraccionada. Las impurezas de azufre las eliminaba calentándolo con ácido sulfúrico. Sin embargo cierto día de 1811, observó que echando ácido en exceso, se desprendían unos vapores violetas irritantes, quefácilmente condensaban no como gotas, que sería lo lógico, sino en cristales con forma de agujas negro violáceas y brillo casi metálico. El proceso era extraño y no supo interpretarlo, aunque habíatenido mucha suerte al trabajar precisamente con un tipo de algas que tenían la particularidad de extraer los iones de ese elemento del mar, de lo contrario no lo hubiera podido obtener. Por falta detiempo, dado que tenía que atender al negocio, no siguió con su investigación que delega en dos amigos, Desormes y Clément, los que en 1813 anuncian el descubrimiento de una sustancia, respetando lapaternidad de Courtois, uno de los pocos científicos que conservan una calle con su nombre en el pequeño pueblo que le vió nacer

Al año siguiente, Davy y Gay Lussac demuestran que se trata de un nuevoelemento químico. El color violeta de los vapores que tanto había llamado la atención de Courtois va a ser el factor determinante de su nombre propuesto por Gay Lussac: IODINE del griego IODES...