Elagua
(Revisado Febrero 2006 con contribuciones de Robert Vance y James Teller)
BREVE DESCRIPCIÓN
Los lagos son sistemas dinámicos sensibles a los cambios del clima local y al uso del suelo en los terrenos circundantes. Algunos lagos reciben sus aguas principalmente de la precipitación, algunos otros están dominados por el escurrimientosuperficial, y otros están controlados por los sistemas acuíferos. En una escala de tiempo que va desde días a milenios, la extensión areal y la profundidad del agua en los lagos son indicadores de los cambios en parámetros climáticos tales como precipitación, radiación, temperatura y velocidad del viento. Las fluctuaciones del nivel de los lagos varían con el balance hídrico del lago y de su cuenca decaptación, y podrían, en ciertos casos, reflejar los cambios que afectan a los recursos hídricos subterráneos poco profundos.
Los lagos que carecen de flujo saliente (endorreicos) son especialmente útiles como indicadores climáticos. Estos se encuentran extensamente distribuidos en América del Norte, África, Asia Central, Medio Oriente, y Australia. En zonas áridas y semiáridas, los niveles yáreas de los lagos con desagüe son también muy sensibles al clima. Allí donde no están afectadas directamente por acciones humanas, las fluctuaciones del nivel de los lagos son excelentes indicadores de condiciones de sequía. Por ejemplo, en todas las praderas de las provincias sureñas de Canadá los niveles de los lagos descendieron como respuesta al clima caluroso y seco de los años ‘80. Las cuencaslacustres (playas), efímera o estacionalmente inundadas, son geoformas dinámicas, cuyas características físicas y propiedades químicas reflejan cambios hidrológicos locales, reaccionando sensiblemente a los cambios climáticos de corto plazo (por ejemplo: tasa de evaporación).
Las variaciones en la salinidad del agua lacustre (por ejemplo, CaHCO3, MgHCO3, CO3, MgSO4, NaSO4) y otros constituyentesquímicos también provee una indicación sobre los cambios en las condiciones superficiales (clima, relaciones entradas/salidas) y en las aguas subterráneas poco profundas, estos cambios también pueden ser registrados en la secuencia de sedimentos de fondo del lago [Ver: Secuencia y composición de sedimentos]. Los cambios en el nivel del agua son comúnmente registrados en depósitos costeros [Ver:Posición de la línea de costa] y en la extensión y composición de humedales adyacentes [Ver: Humedales: Extensión, estructura e hidrología].
SIGNIFICADO
La historia de las fluctuaciones del nivel lacustre y la química del agua puede brindar un registro detallado de los cambios climáticos sobre una escala temporal de diez a un millón de años. Los cambios anuales e interanuales pueden sermedidos, y están comúnmente presentes en la secuencia sedimentaria. Los lagos también pueden ser valiosos indicadores de las condiciones del agua subterránea próxima a la superficie.
CAUSA HUMANA O NATURAL
Ambas. Puede ser influenciada por los cambios climáticos inducidos por el hombre, por obras de ingeniería, tales como diques, canales, construcción próxima a la costa, sistemasde irrigación y hasta actividades locales de granja. La actividad urbana, incluyendo efluentes industriales y aerosoles, y la aplicación de sal a las calles en invierno, puede alterar la composición química natural de los lagos e incluso del agua subterránea que alimenta los lagos [ver: Calidad del Agua Superficial]. La reducción de la infiltración, modifica los paisajes naturales, así comodeforestación y perturbación de la vegetación nativa, incrementa la producción de sedimentos e incrementa la escorrentía hacia el lago y puede modificar la química del lago. El registro de los cambios naturales en la química del agua, geoquímica de los sedimentos y el nivel del lago a través de cortos a largos períodos de tiempo puede proveer una línea de base natural de las condiciones del pasado...
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