Ensanches de Madrid y Barcelona

2. Los Ensanches de Madrid y Barcelona.
A diferencia del resto de países de Europa, en España las primeras
normas que intentaron poner orden en las ciudades no venían motivadas por
una corriente higienista.
En Europa, en los países en los que la industrialización fue más acusada,
las ciudades comenzaron a crecer sin control. Los trabajadores vivían en casas
hacinadas unas junto a las otras,en barrios insalubres crecidos al calor de las
factorías. El paso del tiempo y la falta de higiene del pueblo llano provocaron la
aparición de enfermedades que se propagaban más y más rápido cada vez.
Estas infecciones llegaban hasta las casas de la burguesía y las clases
dirigentes.
Con el fin de evitarse males mayores comenzó a cuajar en las élites
pensantes la necesidad de higienizar losnuevos barrios nacidos con la
revolución industrial.
En las ciudades de España, en cambio, junto a este problema también
vinieron otros. A mediados del siglo XIX, la necesidad de proceder al derribo de
las murallas y de ensanchar las ciudades se convierte en imperiosa. El
aumento de la población, la incipiente industria y las nuevas actividades con
requisitos intensivos de suelo, como elferrocarril, no podían satisfacerse
simplemente con la liberación o mejor aprovechamiento del terreno de los
cascos antiguos. La muralla había perdido todo valor militar, ante los progresos
de la artillería y su función fiscal como aduana interior era contraria al espíritu
del capitalismo y el libre comercio.
Para entonces nació lo que se dio a conocer como ensanches, nuevos y
grandesapéndices que se fueron incorporando a las ciudades en sus afueras.
Madrid y Barcelona se enfrentaron a mediados del siglo XIX al mismo
problema: la incapacidad de dar respuesta a los requerimientos de la
emergente sociedad industrial.
Las dos ciudades se encontraban constreñidas dentro de unas murallas
levantadas siglos atrás y se encontraban congestionadas, con una densidad
extraordinaria, conproblemas de salubridad y con pocas opciones de futuro.
Aunque hubo reformas interiores que intentaron paliar la situación, finalmente
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no quedó otra opción que proponer el derribo de las murallas y ampliar las
ciudades de una forma considerable.
Barcelona tuvo a Ildefonso Cerdá como artífice de su Ensanche. En
Madrid, fue Carlos María de Castro quien realizó el proyecto de Ensanche.
Siendo elEnsanche de Madrid y el de Barcelona contemporáneos, y
aparentando planteamientos similares, son en su esencia muy diferentes.
2.1. Ensanche de Madrid según el plan Castro
El Ensanche de Carlos María de Castro es de extraordinaria importancia
para la evolución de la Ciudad de Madrid. Para valorar las dimensiones de este
proyecto y el mérito de quien lo llevó a cabo hay que situarse en elcontexto
histórico del Madrid de finales del XIX, un momento en el que la capital veía
limitado su desarrollo por los estrechos límites físicos que le marcaba la antigua
cerca construida por Felipe IV en el siglo XVII, en cuyo interior vivían más de
200.000 habitantes. La ciudad así configurada no tenía capacidad para
responder a las necesidades de la capital del Estado en los albores del sigloXX, y con escasez de viviendas y deficientes condiciones higiénico-sanitarias.
Surgió entonces el debate entre los partidarios de extender la ciudad
fuera de sus cercas o murallas, y los defensores de la reforma interior, que
concluye con la elaboración del Plan Castro, que transformaría físicamente la
ciudad, triplicando el espacio urbano, que pasó de tener 800 hectáreas en
1.850 a 2.294 afinales de siglo.
Con el Plan Castro, se planificó por primera vez un modelo de ciudad
nuevo, que contribuía a alcanzar cinco grandes objetivos urbanísticos y
sociales:
1. Mejorar la calidad de vida de los habitantes de Madrid, al concebir
un modelo urbano y residencial más sostenible, que incrementaba
notablemente las condiciones higiénicas. En este sentido, se sentaron las
bases...