esclavitud

LA ESCLAVITUD: ACTIVIDADES ECONÓMICAS, COMERCIO Y CONTRABANDO EN CARTAGENA Y SANTA MARTA SIGLO XVII y XVIII

Por: María García Posada
Universidad del Atlántico
Programa Licenciatura en Ciencias Sociales

El presente ensayo tiene por objetivo realizar una descripción sociocultural del fenómeno de la esclavitud en la ciudad de Santa Marta y Cartagena en el periodo colonial siglo XVII YXVIII, mediante el uso de una revisión documental, en donde Los estudios abarcados en la historia de estas tierras en un sin números de relatos culturales y hechos históricos resaltan el periodo transitorio que tuvo el contrabando de esclavos, los trabajos forzados, las salud y enfermedad de estos a raíz de su llegada a el territorio neogranadino, y como estos esclavos son parte fundamentaldel funcionamiento de la economía en la época colonial
Enriqueta Vila Villar afirma que la trata de negros fue considerada como una de las vías para el contrabando en el período colonial. El contrabando más importante que se llevó a cabo fue el de los mismos esclavos. Desde los primeros años de funcionamiento de los asientos, se hizo evidente que el sistema favorecía todo tipo de actividadesfraudulentas. Los contratos con  los asentistas portugueses fueron un medio del que se valieron para realizar el contrabando. Cualquier cláusula ventajosa utilizada en los contratos era aprovechada por los asentistas para introducir más esclavos de los permitidos.  La vastedad del tráfico ilegal que caracteriza la economía colonial de las provincias de Santa Marta y Cartagena tiene su origen en lainevitabilidad de las relaciones con Jamaica y Curazao”1
El contrabando aumentó abundantemente debido a la necesidad que tenían los pobladores de obtener esclavos para la explotación de las minas y el servicio doméstico, estos esclavos eran ubicados para laborar en cinco actividades económicas importantes de aquel momento como lo era la minería, agricultura, artesanía, comercio y servicio doméstico.Por lo tanto, se desempeñaron como mineros, capitanes de cuadrillas, vaqueros, aserradores, arrieros, capataces, carpinteros, sastres, plateros, herreros, albañiles, panaderos, carniceros, pregoneros, cargueros, bogas, carreteros, cocineros, sirvientes, acompañantes y amas de cría, entre otros. La necesidad de poseer esclavos se hacía cada vez mayor debido a la extinción de los indígenas, puesestos no estaban acostumbrados a labores tan pesadas. Otro factor que influyó en este comercio ilegal, fue la evasión de impuestos, pues las autoridades eran cómplices de estos traficantes, que cada vez más se habían ido acostumbrando a encubrir fraudes de toda índole al amparo de la trata de estos negros, estos salían ganando muchos beneficios materiales como vinos, carnes y artículos de todaíndole. La llegada de estos esclavos representaba para la población indígena evitar su extinción, pues estos estaban desapareciendo rápidamente porque no estaban acostumbrados a los trabajos forzosos a los que eran sometidos por parte de los colonizadores. Lo que representaba para los indígenas un consuelo, significaba para los esclavos una época de mucho sufrimiento, pues estos eran más fuerteslo que llevaba a sus dueños a exigirles más de lo normal sin tener distinción alguna respecto a la edad y sexo, el contrabando de negros se hizo cada vez más fuerte en Cartagena ya que reunía ciertas condiciones económicas y sociales que la habilitaron como puerto ideal para el comercio negrero. La actividad de comerciantes, intermediarios y tratantes, así como la circulación de metales, eraintensa; el sistema de comunicaciones era relativamente rápido, lo que facilitaba un comercio y tráfico continuo. Pero además, a los tratantes les resultaba particularmente atractivo arribar a Cartagena y comerciar precisamente allí, pues siendo el Nuevo Reino, el precio de los esclavos tendía a ser superior y de otra parte, las posibilidades para el contrabando de los minerales resultaban...