Especias

http://www.botanical-online.com/especias.htm
http://www.infoagro.com/aromaticas/oregano.htm
¿QUE ES UNA ESPECIA?
Es una parte vegetal con propiedades aromáticas o picantes.
El termino se aplicó a aquellas semillas, frutos, ramas, rizomas, estigmas, florales, hojas, brotes, u otras partes de una planta que procedían de lugares tropicales, aunque en realidad, en un sentido más amplio, también seconsideran especias a las llamadas hierbas aromáticas o culinarias.
El hombre ha comercializado y cultivado especias desde la antigüedad. El deseo de poseer plantas de este tipo ha respondido a dos motivos principales:
La necesidad de tener algún tipo de condimento para dar sabor, que mejorara el sabor de los alimentos y, en su caso, enmascarar los posibles olores desagradables que se producennormalmente en los alimentos cuando estos son almacenados.
Por otra parte las especias poseen esencias, que además de tener capacidad aromatizante, son capaces de preservarlos frente al desarrollo de microorganismos.
Las especias deben sus aromas y sabores a los aceites esenciales que contiene. Estos componentes fueron desarrollados por las plantas como un mecanismo de defensa para combatir el ataquede los herbívoros, resulta muy útil para el hombre.
GENERALIDADES.
Es una planta de Europa y de Asia occidental. En Italia crece sobre todo en las colinas y montañas y en España también. Su nombre, que deriva del griego, significa, "esplendor de la montaña".
Se trata de una planta fuertemente olorosa y de gran sabor; en las zonas más cálidas el aroma es de mayor intensidad, el sabor más picante yel perfume más persistente.
Se cultiva por su demanda en el sector farmacéutico, de los licores y cosmético, además de la industria alimentaria, conservera y semillera. Su uso práctico en cocina es el de aromatizante por excelencia de los platos.
CARACTERES BOTANICOS.
Origanum vulgare es una planta vivaz (que vive más de dos años), de tallo recto, que alcanza entre 30 y 80 centímetros y no esredondo sino, curiosamente, cuadrado, ramificado en la parte más alta, totalmente cubierto de pelusilla blanca. Posee un rizoma rastrero.
Las hojas brotan de dos en dos en cada nudo, enfrentadas, son enteras, ovaladas, acabadas en punta, también se recubren de pelusilla por ambas caras y su longitud es de hasta 4 centímetros. Poseen peciolo y aparecen cubiertas también de glándulas.
CLIMA Y SUELO.El cultivo del orégano tiene éxito en todos los tipos de terreno ricos en materia orgánica, sueltos, silíceos arcillosos, francos, humíferos, calcáreos, arcilloso - arenosos e incluso en lugares áridos. Los mejores resultados, tanto cualitativos como cuantitativos, se obtienen en las zonas cálidas del sur.
Los mayores rendimientos en aceite esencial, tanto cuantitativamente como cualitativamente,se obtienen en zonas bien soleadas y cuya altitud no sea excesivaa.
PROPAGACIÓN.
Existen dos métodos fundamentales: por semilla y por división de macolla. Adoptando el primero se corre el riesgo de obtener una población heterogénea de individuos, puesto que aún no se ha llevado a cabo científicamente una cuidadosa selección entre las diversas especies existentes en estado natural.
Por semillas: elpeso medio de 1000 semillas es de 0,035 gr y su poder germinativo es del 90%, en 23 días y a una temperatura media de 20ºC. Estudios recientes revelan que las semillas de orégano poseen unos requerimientos lumínicos absolutos para la germinación. Además dichos requerimientos van acompañados de un rango pequeño de temperaturas óptimas para dicho proceso biológico (típicas de los climasmediterráneos sin grandes oscilaciones de temperaturas). Este rango de temperaturas oscila entre 15-20 °c.
División de pies: se hace en otoño o a principios de primavera. Este método permite una vegetación más abundante desde el primer año. Aunque la división de macolla es una práctica impensable para el cultivo industrial, es significativa por la indudable ventaja de dar lugar a descendientes idénticos a...