Esterilizacion , Desinfeccion Y Asepsia

Capítulo 2

DESINFECCIÓN SOLAR

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Introducción
Uno de los métodos de desinfección más simples y menos costosos para suministrar agua de
calidad aceptable para el consumo humano es la radiación solar, que algunos técnicos han dado en
llamar SODIS (del inglés “solar disinfection”). Este método es ideal cuando las condiciones
económicas y socioculturales de la comunidad ponen en riesgola sostenibilidad de otras
alternativas de tratamiento y desinfección, como la filtración o el uso de cloro, aún cuando éstas
también sean reconocidas como simples y económicas.
En este capítulo se analizan algunas alternativas de bajo costo para la desinfección del agua
mediante energía solar, principalmente aquellas factibles en comunidades rurales. Según el
mecanismo de desinfección, estasalternativas pueden ser clasificadas en procesos en tanda
(“batch”) y continuos.
Es necesario aclarar que la técnica es más adecuada para el tratamiento del agua en el ámbito
familiar o para grupos de viviendas, antes que para sistemas convencionales o más complejos.
Obviamente, solo es viable en aquellos lugares donde exista conveniente radiación solar.
Propiedades de la desinfección solary descripción del método
El proceso de desinfección solar es un proceso térmico que consiste en elevar la temperatura
del agua por un espacio suficiente de tiempo en contenedores acondicionados para lograr la
absorción del calor proveniente de la radiación solar. Estos contenedores pueden ser de diversos
materiales conductores del calor; en todos los casos se busca que sean de color negroporque
absorben mejor el calor en oposición a los colores claros, que por sus propiedades reflectoras
acopian menos calor. El color oscuro permite un aumento acelerado de la temperatura del agua y la
conservación del calor por más tiempo.
A pesar de lo interesante del método y de sus escasos requerimientos, la SODIS no ha
alcanzado popularidad extendida. La razón es que hay demasiadas variablesque condicionan su
eficiencia y la eventual seguridad del agua tratada. La latitud y la altitud geográfica, la estación, el
número de horas de exposición, la hora, las nubes, la temperatura; el tipo, el volumen y el material
de los envases que contienen el agua; la turbiedad de agua y el color; son, entre otros, los
parámetros que podrían interferir en una desinfección perfecta.
LaOrganización Mundial de la Salud considera a la SODIS una opción válida, pero solo
como un “método menor y experimental”. Aun así, en áreas donde no hay otro medio disponible
para desinfectar el agua, puede mejorar sustancialmente la calidad bacteriológica de la misma y
representa un ejemplo más de lo que se expresó en el primer capítulo: que en ocasiones, si no se
puede lograr la perfección, un pasohacia el “mejoramiento” es mejor que nada. Debe hacerse notar
que en las comunidades en las que se ha promocionado este método de desinfección, se han
obtenido mejores resultados cuando la medida fue promovida y vigilada por funcionarios de salud o
por personal capacitado y dedicado (por ejemplo, voluntarios de alguna ONG ubicada en la
comunidad).
La tecnología de la SODIS usa equipos como elcalentador solar (de producción continua) y
los sistemas en tanda, entre los que figuran la cocina solar, el concentrador solar y una gama de
destiladores, los que más adelante serán descritos en detalle. También se hará referencia a la
propuesta suiza de la desinfección en botellas y recipientes de menor volumen.

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Todos esos equipos son sencillos, económicos y fáciles de operar. Laaceptación que han
tenido en varias regiones del mundo ha confirmado que representan una solución atractiva y
apropiada.
Mecanismos de la desinfección solar
Existe un par de trabajos que postulan que buena parte del poder de desinfección de la
SODIS se debe a la acción fotoquímica. Tal como se verá en un capítulo posterior, la radiación
ultravioleta tiene el poder de aniquilar microorganismos...