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William Gilbert: materiales eléctricos y materiales aneléctricos (1600)
Artículo principal: De Magnete.


William Gilbert
El científico inglés William Gilbert (1544-1603) publicó su libro DeMagnete, en donde utiliza la palabra latina electricus, derivada del griego elektron, que significa ámbar, para describir los fenómenos descubiertos por los griegos.[5] Previamente, el italiano GerolamoCardano había ya distinguido, quizá por primera vez, entre las fuerzas magnéticas y las eléctricas (De Subtilitate 1550). Gilbert estableció las diferencias entre ambos fenómenos a raíz de que lareina Isabel I de Inglaterra le ordenara estudiar los imanes para mejorar la exactitud de las brújulas usadas en la navegación, consiguiendo con este trabajo la base principal para la definición de losfundamentos de la electrostática y magnetismo. A través de sus experiencias clasificó los materiales en eléctricos (conductores) y aneléctricos (aislantes) e ideó el primer electroscopio. Descubrió laimantación por influencia, y observó que la imantación del hierro se pierde cuando se calienta al rojo. Estudió la inclinación de una aguja magnética concluyendo que la Tierra se comporta como un granimán. El Gilbert es la unidad de medida de la fuerza magnetomotriz.[6]
Véase también: William Gilbert.
Otto von Guericke: las cargas eléctricas (1660)
Artículo principal: Electrostática.


Ottovon Guericke
Las investigaciones de Gilbert fueron continuadas por el físico alemán Otto von Guericke (1602-1686). En las investigaciones que realizó sobre electrostática observó que se producía unarepulsión entre cuerpos electrizados luego de haber sido atraídos. Ideó la primera máquina electrostática y sacó chispas de un globo hecho de azufre, lo cual le llevó a especular sobre la naturalezaeléctrica de los relámpagos. Fue la primera persona que estudió la luminiscencia.[7]
Véase también: Otto von Guericke.
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