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En química, los ésteres son compuestos orgánicos en los cuales un grupo orgánico (simbolizado por R' en este artículo) reemplaza a un átomo de hidrógeno (o más de uno) en un ácido oxigenado. Un ácidooxigenado es un ácido cuyas moléculas poseen un grupo hidroxilo (–OH) desde el cual el hidrógeno (H) puede disociarse como un ion protón (H+). Etimológicamente, la palabra "éster" proviene del alemánEssig-Äther (éter de vinagre), como se llamaba antiguamente al acetato de etilo.

Los ésteres más comunes son los ésteres carboxilados, donde el ácido en cuestión es un ácido carboxílico. Porejemplo, si el ácido es el ácido acético, el éster es denominado como acetato. Los ésteres pueden también ser formados por ácidos inorgánicos; por ejemplo, el sulfato de dimetilo, es un éster, a vecestambién llamado "éster dimetílico del ácido sulfúrico".

En bioquímica son el producto de la reacción entre los ácidos grasos y los alcoholes.

En la formación de ésteres, cada radical OH (grupohidroxilo) del radical del alcohol se sustituye por la cadena -COO del ácido graso. El H sobrante del grupo carboxilo, se combina con el OH sustituido, formando agua.

En química orgánica y bioquímicalos ésteres son un grupo funcional compuesto de un radical orgánico unido al residuo de cualquier ácido oxigenado, orgánico o inorgánico.

Los ésteres más comúnmente encontrados en la naturaleza sonlas grasas, que son ésteres de glicerina y ácidos grasos (ácido oleico, ácido esteárico, etc.)

Principalmente resultante de la condensación de un ácido carboxílico y un alcohol. El proceso sedenomina esterificación:

Un éster cíclico es una lactona.

Nomenclatura
O 
||
H3C - C - O HN

etanoato de etilo 
(proviene (proviene
del ác. carboxílico) del alcohol) 
Se cambia la terminaciónde los ácidos carboxílicos (-oico) por la terminación -oato de los ésteres (etanoico>etanoato) 
El caso de los ésteres consiste en dos cadenas separadas por un oxígeno. Cada una de estas cadenas...