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|Acta Académica |
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|Universidad Autónoma de Centro América  |

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Conceptos básicos del pensamiento griego sobre el tiempo

Susana Trejos Marín
 

I. Introducción[pic] [pic] [pic]

      El pensamiento griego es vasto, variado, complejo, profundo.[1] No podemos esquematizarlo sin correr el riesgo de caricaturizarlo. Por tanto, lo que vamos a señalar aquí debe tomarse más como rasgo predominante de esa cultura que como característica única. Nos limitaremos a explicar cuatro características generales que perfilan a grandes rasgos algunas tendencias predominantesde este pensamiento, para luego derivar de ellas las principales concepciones griegas sobre el tiempo.
      1. La idea del eterno retorno es una constante del pensamiento griego.[2] Un universo circular, que gira sobre sí mismo con un movimiento también circular, que es el movimiento perfecto porque es el más parecido al reposo, que es el estado "natural" y realmente perfecto de las cosas. Eltiempo es asimilado a este movimiento circular, y por consiguiente, es considerado como una sucesión espacializada. Este tiempo circular se repite a sí mismo perennemente, por lo que la noción cíclica del tiempo impide que en él se dé lo verdaderamente nuevo, lo irrepetible. La idea pitagórica del ciclo universal de todas las cosas ilustra bien esta posición:
Si se debiera creer a lospitagóricos, de la misma manera que las cosas idénticas por el número, así, yo también volveré a hablar, teniendo este bastoncillo en la mano, y vosotros estaréis sentados como ahora, y de la misma manera se comportarán todas las demás cosas, y hay que pensar que el tiempo sea el mismo. Pues, siendo también uno solo el movimiento mismo, igualmente, de muchas cosas iguales, serán una e idéntica la anteriory la sucesiva, y también su número; todas las cosas las mismas, incluyendo también el tiempo.[3]
      De ahí que está presente en muy diversos autores la idea de necesidad y de destino. Las cosas que ocurren en el presente no tienen en realidad sentido propio, puesto que todo se repetirá a sí mismo eternamente. El concepto de eterno retorno está estrechamente ligado al deseo griego de aprehenderintelectualmente el tiempo, inmovilizando lo más posible su fluir. Esta idea paraliza también la historia y hace imposible cualquier progreso real en ella. El eterno retorno se fundamenta, a su vez, en la idea de una sustancia universal como principio primordial permanente de todas las cosas. Aristóteles señala que la mayoría de los filósofos (principalmente los presocráticos) suponen que elprincipio de todas las cosas se encuentra en una especie de sustancia material (el agua, para Tales de Mileto, el aire, para Anaximandro, el fuego, para Heráclito, etc.) y que esta sustancia permanece siempre la misma en el cambiar permanente de sus modalidades. Así, nada nace ni perece, porque subsiste siempre esa naturaleza (Metafísica I,3).
      2. El pensar filosófico griego intenta distinguirel tiempo de la eternidad. En las múltiples formas y direcciones que asume la concepción de la eternidad y del tiempo en ellos hay un carácter común: el de la superioridad que le atribuyen a la eternidad sobre la temporalidad. El tiempo es concebido como infinito, en su inacabable rotación circular, y de esta manera se asemeja a la perennidad de la eternidad. Asimismo, la eternidad es concebida...