evolucion

Departamento de Ciencias Sociales.
Introducción a la Geografía. 1º de Bachillerato

2.- Evolución histórica de la Geografía
Siendo como es la Geografía una Ciencia de síntesis, de relaciones, que
además entra en contacto con facetas de otras ciencias (Geología,
Climatología, Biogeografía, Economía, etc.), resulta complejo establecer una
única tendencia en el momento de analizar y estudiarlos fenómenos que
tienen una distribución espacial.
A grandes rasgos podemos diferenciar, en la trayectoria seguida a lo largo de
la historia por la ciencia geográfica dos grandes etapas: la etapa precientífica
y la etapa científica o de reconocimiento institucional de la Geografía como
una ciencia.
LA ETAPA PRECIENTÍFICA
Esta etapa precientífica, si bien abarca milenios, ya que se extiendedesde los
albores de la humanidad hasta mediados del S. XIX, podemos decir que tiene
su comienzo en la Antigüedad Clásica con Grecia y posteriormente con Roma;
tiene su continuación durante la Edad Media y culmina con la Edad Moderna
(siglos XVI, XVII y XVIII).
En toda esta dilatada etapa podemos caracterizar unos rasgos comunes a los
estudios geográficos:
•

No existía un campo deconocimiento definido como geografía. La
elaboración de mapas y el estudio de temas considerados hoy propios
de la geografía fue obra de distintos autores –matemáticos,
cosmógrafos, historiadores o viajeros- que nunca se consideraron a sí
mismos como geógrafos.

En Grecia, astrónomos y
matemáticos estudiaron la
Tierra como un cuerpo
celeste y esférico para
calcular sus dimensiones

1Comentario [V1]: Los griegos
concedieron al universo, es
decir, a los grandes cuerpos del
cielo y tierra que se muestran
ante nuestros ojos, el término
de “cosmos”. Y a su
descripción la denominaron
“cosmografía”.

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Introducción a la Geografía. 1º de Bachillerato

•

•

Los estudios geográficos tenían carácter precientífico e intuitivo y
unafinalidad práctica y utilitaria: favorecían el comercio, las
conquistas militares, la administración del territorio, y transmitían ciertas
ideas sobre los pueblos y su cultura.
Las dos modalidades principales de los estudios geográficos fueron la
realización de mapas y la descripción de lugares y países. La
elaboración de mapas impulsó la geografía matemático-astronómica,
interesada por la forma ylas dimensiones de la Tierra y por el trazado de
las líneas y de los cálculos que permitiesen realizar mapas exactos. La
descripción de los lugares se basó en informaciones de comentarios y
viajeros, que aportaban datos propiamente geográficos (montañas,
clima, ríos) y noticias sobre la historia y la cultura de los pueblos que los
habitaban.

LA ANTIGÜEDAD CLÁSICA: GRECIA Y ROMA
Lasprimeras aproximaciones al campo de la geografía se deben a los
griegos. Es cierto que en esta primera etapa dicha aproximación se lleva a
cabo más desde un punto de vista contemplativo que explicativo: son
frecuentes las alusiones, referencias mitológicas y descripciones de
“acontecimientos naturales” en la Ilíada y el la Odisea. Rasgo principal de
esta fase sería el recurso a la supuestaintervención de los dioses del
Olimpo para explicar los fenómenos de la naturaleza.
Es a partir de los trabajos de la Escuela de Mileto en el siglo VI a.J.C.,
cuando se registra en el mundo griego, un notable esfuerzo de reflexión e
interpretación racional de las causas y fenómenos naturales. Prevalece la
idea de necesidad, de explicación de los hechos frente a la arbitrariedad
divina de la etapaanterior (“nada se produce porque sí, sino que todo
surge por una razón y por necesidad”, afirmará Leucipo en el siglo V a.
J.C.).
Los griegos conciben la Geografía como una descripción sintética de la
Tierra plasmable en un mapa. Entre los principales cultivadores de la
geografía
en
su
etapa
más
clásica
destacamos:
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Anaximandro, siglo VI a.J.C., que construyó el primer...